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Une réforme législative en Angleterre pourrait prochainement interdire aux supporters de football de scander le chant « Are you blind ? » à l’encontre des arbitres, suscitant un débat important autour de la liberté d’expression dans les stades.
Une loi controversée sur le harcèlement au travail
Lord Young, membre de la Chambre des Lords, a exprimé ses inquiétudes concernant le projet de loi sur les droits des travailleurs (« Employment Rights Bill ») porté par le Parti travailliste. Selon lui, cette loi pourrait menacer la liberté d’expression en rendant les employeurs responsables de tout comportement considéré comme du harcèlement par leurs employés.
Dans ce contexte, un agent de sécurité malvoyant pourrait, par exemple, poursuivre un club de football si des chants comme « Are you blind ? » lui paraissaient offensants. Lord Young avance même que cela pourrait contraindre les clubs à imposer un silence total lors des matchs pour éviter toute action juridique.
Responsabilisation accrue des employeurs
La ministre Angela Rayner a introduit une disposition exigeant des employeurs qu’ils prennent « toutes les mesures raisonnables » pour prévenir un environnement « intimidant, hostile, dégradant, humiliant ou offensant » pour les personnes bénéficiant d’une caractéristique protégée, telle qu’un handicap. Cette mesure vise notamment à protéger les personnes atteintes d’un handicap dans leur milieu professionnel.
Par ailleurs, certains craignent que cette législation incite également les établissements publics, comme les pubs, à censurer les consommateurs sur des sujets sensibles pour ne pas offenser le personnel.
Réponses officielles du gouvernement
Les ministres ont fermement démenti que ce texte législatif étendu restreindrait la liberté d’expression, notamment en ce qui concerne les remarques offensantes. Un porte-parole du gouvernement a déclaré au journal The Times que le projet de loi ne toucherait pas au droit de chacun à une « liberté d’expression légale », que le gouvernement soutient pleinement.
Il a précisé que les propos « blessants » ne sont pas considérés comme du harcèlement selon la définition légale et que la loi vise principalement à renforcer la protection des employés contre le harcèlement, l’abus intimidant, hostile et sexuel.