Menaces et Réponses
Pyongyang a mis en garde à la fois Séoul et Washington contre le paiement d’un « prix élevé » pour ces manœuvres qu’elle a qualifiées de « folles ».
Un porte-parole du ministère de la Défense nord-coréen – dont l’identité n’a pas été révélée – a exhorté Séoul et Washington à arrêter les manœuvres militaires « inconscientes ».
Il a déclaré dans un communiqué relayé par l’agence de presse centrale nord-coréenne que l’armée de Pyongyang « condamne vivement les exercices militaires menés par les États-Unis et la République de Corée », ajoutant que les deux pays « paieront le prix fort pour leur mauvaise décision, conscients qu’elle leur cause une perturbation sécuritaire grave à tout moment », selon ses termes.
La Corée du Nord considère ces exercices militaires conjoints entre les États-Unis et la Corée du Sud comme une formation à l’invasion de son territoire, et a mené des essais militaires de missiles par le passé en réponse.
De son côté, la Corée du Sud a affirmé aujourd’hui que son armée était « entièrement prête à toute provocation potentielle de la part de la Corée du Nord ».
Le ministère sud-coréen de la Défense a déclaré dans un communiqué « Si la Corée du Nord provoque directement en raison de nos exercices militaires conjoints, nous riposterons massivement selon le principe de l’action immédiate, forte et définitive ».
Le président sud-coréen, Moon Jae-in, s’est engagé à une réponse forte en cas d’attaque de Pyongyang, appelant son armée à « agir en premier et à signaler ensuite » en cas de provocation continue.
Exercices Militaires et Provocations
Washington et Séoul ont commencé leurs manœuvres militaires de printemps annuelles hier avec un doublement des forces participantes par rapport à 2023, afin de renforcer leurs capacités de réponse aux menaces nucléaires croissantes de manière constante de la part de Pyongyang, ont-ils affirmé.
Les alliés ont indiqué que les exercices de « Liberty Shield » comprennent 48 exercices sur le terrain et des formations pour l’interception de missiles, des bombardements, des attaques aériennes et des tirs réels avec la participation de deux fois plus de troupes que l’année précédente, et se poursuivront jusqu’au 14 mars.
Les exercices de Liberty Shield surviennent alors que la Corée du Nord continue de développer ses capacités nucléaires à travers des essais de missiles et d’autres armes, et a été décrite par sa voisine sud-coréenne comme son « ennemi principal », fermant les institutions dédiées à la réunification et à la communication, et menaçant de mener une guerre en cas de violation de « 0,001 mm » de ses terres.
Le dirigeant Kim Jong-un a répété le mois dernier que Pyongyang n’hésiterait pas à « mettre fin » à la Corée du Sud en cas d’attaque de son pays, la qualifiant de « premier et plus grand ennemi de la Corée du Nord et de l’adversaire constant ».
En janvier dernier, la Corée du Nord a tiré une salve d’obus près de deux îles sud-coréennes frontalières, poussant Séoul à mener des exercices réels en tir de munitions et à ordonner l’évacuation des habitants de la zone.