Indiens périssent au combat pour la Russie en Ukraine, une trace d’impuissance
**New Delhi, Inde** – Dans la nuit du 20 février, le téléphone d’Ashwin Mangukiya a sonné. C’était un appel WhatsApp de son fils Hemil, qui a informé sa famille qu’il parlait depuis un dortoir militaire à Donetsk, la région de l’est ukrainien occupée par la Russie.
Hemil, 23 ans, a déclaré qu’il mangeait bien et disposait de literie chaude. Mais le père savait qu’il essayait de « cacher sa tourmente intérieure », a-t-il dit. Hemil se trouvait sur les lignes de front de la guerre de la Russie contre l’Ukraine, son rôle étant très différent de celui d’un « aide de l’armée » russe pour lequel il s’était engagé.
« Cette nuit-là, il ne voulait pas raccrocher et était consumé par un profond désir de rentrer chez lui », a déclaré Ashwin à Al Jazeera au téléphone depuis son domicile dans la ville de Surat, dans l’État occidental indien du Gujarat. L’appel a duré une heure.
Ce serait leur dernière conversation.
Deux jours plus tard, ils ont reçu un autre appel. Ce n’était pas Hemil.
« Hemil a été tué lors d’une frappe de missile », a déclaré l’homme à l’autre bout du fil en hindi, s’identifiant seulement comme Imran de l’État méridional de Telangana.
Imran leur a indiqué que l’attaque au missile avait eu lieu le 21 février – le lendemain de l’appel de Hemil à sa famille – alors qu’il creusait un abri.
« J’ai eu l’impression que notre monde s’effondrait », a déclaré Ashwin. Il a déclaré que la mère choquée de Hemil avait été hospitalisée à plusieurs reprises depuis l’annonce de la nouvelle. « Elle a arrêté de manger et n’a pas parlé pendant des jours. »
Ashwin a appris par Imran que trois Indiens avaient transporté le corps d’Hemil dans un camion jusqu’à une base militaire. Au-delà de cela, a-t-il dit, il ne connaissait pas les détails entourant la mort de son fils.
Une photo d’Hemil Mangukiya
Vidéo YouTube de recrutement
Début décembre, Hemil s’est vu offrir un poste d’aide dans l’armée russe et une promesse de salaire mensuel de 1800 dollars, ce qui semblait être un passeport vers la prospérité pour une famille dépendante d’une petite boutique de textiles à Surat. C’est là que Hemil travaillait aussi, aidant son père jusqu’à ce que le rêve d’un avenir à l’étranger prenne forme.
Les parents d’Hemil, accompagnés d’une douzaine de proches, se sont rendus à Mumbai le 14 décembre pour le voir partir à l’aéroport, où deux personnes – un homme et une femme – prétendant être des employés de la société de recrutement qui avait embauché Hemil, les ont reçus et leur ont assuré que leur fils serait en sécurité et ne participerait pas réellement aux combats.
La famille d’Hemil a déclaré qu’il a d’abord été emmené à Chennai, dans le sud de l’Inde, d’où il a volé pour Dubaï puis a finalement été envoyé en Russie. Tout le processus, ont-ils affirmé, semblait authentique jusqu’à ce qu’il atteigne la Russie et soit contraint de suivre une formation aux armes. Il a ensuite été déployé sur les lignes de front, chargé de creuser des abris et de transporter des armes lourdes pour les soldats russes, a déclaré son père.
Mais Hemil n’est pas le seul Indien attiré par des recruteurs en ligne offrant des emplois d’« assistant de l’armée » en Russie. Les emplois ont été affichés par ‘Baba Vlogs’, une chaîne YouTube avec 300 000 abonnés et exploitée prétendument par un certain Faisal Khan basé à Dubaï.
Al Jazeera a contacté Khan, l’opérateur de la chaîne YouTube, mais n’a pas reçu de réponse.
‘Ils peuvent être tués à tout moment’
Azad Yusuf Kumar, 31 ans, est originaire du district de Pulwama dans le Cachemire administré par l’Inde. Son père et son frère aîné gagnaient leur vie en creusant des puits, mais cela ne suffisait pas pour subvenir aux besoins de la famille.
Azad, diplômé en commerce, est allé en Arabie saoudite où il a travaillé pendant deux ans. Mais il est rentré chez lui en 2021 pour se marier et a décidé de trouver un emploi à proximité. Mais les opportunités étaient limitées dans le Cachemire ravagé par le chômage, où le taux de chômage était de 18,3 % en 2023, selon le gouvernement indien, bien au-dessus de la moyenne nationale de 8 %.
‘Ses mains et son visage étaient blessés’
La famille d’Arbab Hussain dans le district de Kasganj de l’État d’Uttar Pradesh a déclaré qu’il était excité après avoir obtenu un emploi d’aide dans l’armée russe.
La famille d’Arbab, qui se spécialise dans les matériaux de construction, n’avait pas les 3600 dollars nécessaires à payer en commission aux recruteurs avant de partir pour la Russie. Ce diplômé des beaux-arts de 23 ans a donc contracté un prêt.
Arbab a d’abord volé pour Chennai, d’où on l’a emmené à Sharjah puis à Moscou.
« À son arrivée en Russie, il nous a appelés via WhatsApp », a déclaré son frère Tariq à Al Jazeera.