Le président américain Donald Trump affirme être encore en train d’examiner ses options concernant une intervention militaire des États-Unis, alors que les hostilités entre Israël et l’Iran s’intensifient. Lors d’une déclaration depuis la pelouse sud de la Maison-Blanche, il a indiqué : « La semaine prochaine sera décisive », soulignant que des responsables iraniens souhaitent négocier, même si le moment pour discuter est jugé « très tardif » après leur prise de contact.
Des experts et responsables suggèrent que la bombe américaine de 13 000 kg, surnommée « bunker buster », est la seule arme capable de détruire l’installation d’enrichissement d’uranium de Fordow, en Iran. Cette usine est considérée comme un élément clé du programme nucléaire de Téhéran et est creusée profondément dans une montagne, la rendant difficile à atteindre.
Les États-Unis sont actuellement les seuls à posséder ces bombes, déployées via des bombardiers B-2. Une utilisation contre l’Iran marquerait un changement majeur, passant d’une défense contre les missiles pour Israël à des frappes offensives directes sur le territoire iranien.
Qu’est-ce qu’une bombe bunker buster ?
- Le terme « bunker buster » désigne des bombes conçues pour détruire des cibles situées en profondeur sous terre, inaccessibles aux bombes conventionnelles.
- La plus puissante bombe bunker buster américaine est la GBU-57 Massive Ordnance Penetrator, pesant environ 13 600 kg avec une ogive de 2 700 kg.
- Fabriquée en acier haute résistance, cette bombe guidée de précision peut pénétrer jusqu’à 61 mètres sous terre avant de détoner.
- Le bombardier furtif B-2 Spirit est l’unique appareil capable de transporter deux bombes GBU-57 simultanément.
- La force aérienne américaine peut larguer plusieurs bombes successivement, soit par le même avion, soit par plusieurs, permettant de creuser plus profondément et d’amplifier l’impact.
Israël possède également des bombes bunker busters américaines, comme les GBU-28 et BLU-109, larguées depuis des chasseurs F-15. Ces armes sont cependant moins pénétrantes et ne peuvent atteindre les profondeurs extrêmes de sites fortifiés comme Fordow. En 2024, Israël aurait utilisé plusieurs bombes BLU-109 pour éliminer le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, dans son QG souterrain à Beyrouth.
La profondeur du site nucléaire de Fordow en Iran
- L’usine d’enrichissement de combustible de Fordow se situe à environ 95 km au sud-ouest de Téhéran.
- Elle est construite dans le flanc d’une montagne, à une profondeur estimée entre 80 et 90 mètres sous terre, visant à résister aux frappes aériennes et aux bombes bunker busters.
- Fermement opérationnelle depuis 2009, l’installation a été reconnue officiellement par l’Iran la même année.
- Selon l’accord nucléaire de 2015 (JCPOA), l’Iran avait accepté de cesser l’enrichissement à Fordow et de transformer le site en centre de recherche.
- Après le retrait des États-Unis de l’accord en 2018, Téhéran a repris l’enrichissement à Fordow, affirmant poursuivre un programme nucléaire civil.
- Le site est protégé par des systèmes de missiles sol-air iraniens et russes, bien que certaines de ces défenses aient déjà pu être visées par les frappes israéliennes.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu présente cette campagne militaire comme une mission visant à démanteler les capacités nucléaires et balistiques iraniennes, qualifiées de menace existentielle. Les autorités israéliennes considèrent Fordow comme une cible majeure à éliminer.
Yechiel Leiter, ambassadeur d’Israël aux États-Unis, a affirmé à Fox News : « Toute cette opération… doit absolument s’achever par l’élimination de Fordow. »
Autres sites nucléaires visés
Israël aurait détruit la partie aérienne de l’installation d’enrichissement d’uranium de Natanz, la plus grande en Iran. Selon l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), la coupure de courant provoquée aurait aussi endommagé les salles d’enrichissement souterraines.
Les frappes israéliennes ont également touché l’usine d’enrichissement d’Isfahan, située au centre du pays.
Risques de contamination nucléaire et chimique
- Rafael Grossi, directeur général de l’AIEA, a alerté sur les risques potentiels de contamination radiologique et chimique à cause des dommages subis par le site de Natanz.
- Lors d’une session d’urgence à Vienne, il a déclaré que les niveaux de radiation restent normaux autour des sites nucléaires de Natanz et Isfahan, bien que l’escalade militaire accroisse le danger d’une fuite radiologique.
- Le site Fordow est situé à environ 32 kilomètres au sud de Qom, la septième ville d’Iran, qui compte environ 1,4 million d’habitants et constitue un centre religieux et politique important.