À Akodo-Ise, une communauté côtière au Nigéria, des maisons, des moyens de subsistance et même des tombes ont été perdus à cause de l’encroachement de l’océan, conséquence directe du changement climatique.
Des souvenirs d’un passé heureuse
Enfant à Akodo-Ise, Kadiri Malik se souvient des promenades avec son père le long d’une allée de cocotiers, menant à la mer pour débuter la journée de pêche. Aujourd’hui, ce paysage idyllique n’est plus qu’un lointain souvenir. “Cet endroit était autrefois très beau,” se lamente le pêcheur de 40 ans, observant l’océan d’un bleu tumultueux depuis son porche. “Tous les cocotiers ont disparu, emportés par l’eau. L’océan était autrefois très loin, mais maintenant il est à deux pas de nous.”
Cette ceinture de cocotiers, autrefois un rempart naturel contre les intempéries, a été engloutie par les flots. Les communautés côtières, comme Akodo-Ise, subissent de plein fouet les conséquences de l’élévation du niveau de la mer et des événements climatiques extrêmes.
Une angoisse constante pour les pêcheurs
Les pêcheurs sont les plus affectés par cette situation. Les violentes poussées maritimes se produisent souvent la nuit, laissant les pêcheurs découvrir au matin que leurs bateaux et filets ont disparu. “Nous, les pêcheurs de cette région, n’avons aucun repos d’esprit… Il est trop tard pour sauver nos biens lorsque nous nous réveillons,” explique Malik.
Au cours de l’année passée, la communauté a perdu plus de 30 bateaux, 25 moteurs de bateau et 50 filets. “C’est notre seule source de revenus,” souligne-t-il, ajoutant que sa famille dépend entièrement de sa capacité à pêcher.
Malik a gagné plus de 500 000 naira (environ 600 euros) en bénéfices mensuels l’année dernière jusqu’en septembre, mais ses revenus ont chuté cette année en raison de la nécessité de réduire ses sorties en mer. La recherche d’une prise équitable nécessite désormais plus d’efforts, et le coût du carburant a considérablement augmenté depuis la suppression des subventions par le président Bola Tinubu.
Une situation désespérée
Johnson Igbokoyi, un autre pêcheur, n’est pas allé à la mer depuis plus de trois semaines en attendant des eaux plus calmes. “On peut pêcher aujourd’hui et demain, puis le jour suivant, notre bateau est détruit,” raconte ce père de deux enfants. Il a perdu plus de cinq bateaux dont le dernier en juillet. Ne disposant plus d’économies, il a dû emprunter 3 millions de naira (environ 1 772 euros) à une société coopérative pour acheter un nouveau bateau et un moteur d’occasion.
Les coûts des équipements de pêche ont explosé, rendant la situation encore plus complexe. “Je n’ai pas d’argent en cas de problème,” déplore-t-il, indiquant que sa femme a également des difficultés à subvenir aux besoins de la famille.
Des défis environnementaux croissants
Sur la route menant à Akodo-Ise, les forêts de mangroves, autrefois luxuriantes, disparaissent rapidement. La construction de projets économiques tels que la zone franche de Lekki et la raffinerie Dangote a été accusée d’accélérer les défis climatiques dans les communautés voisines. “Ces projets perturbent le flux sédimentaire le long de la côte, rendant le rivage plus vulnérable à l’érosion,” explique Adenike Adesemolu, directrice de The Green Institute.
Le processus de dragage, qui consiste à retirer de grandes quantités de sable et de sédiments, nuit à la stabilité côtière. Les vagues frappent plus durement sans le sable pour dissiper leur énergie, entraînant une érosion accélérée.
Un avenir incertain
La communauté, malgré sa résilience, se sent impuissante face à l’avancée rapide de l’océan. “L’avenir de cette communauté est en péril,” affirme Doyinsola Ogunye, experte en restauration côtière. La montée des eaux touche également des écoles, mettant en danger l’éducation des futures générations. “Si rien n’est fait, je ne pense pas que les enfants auront un endroit où vivre ou apprendre,” ajoute Ogunye.
Un appel à l’action
Les experts appellent à une action urgente pour contrer ces dommages, notamment par une meilleure gestion environnementale et la régulation des activités de dragage. “Le gouvernement doit apprendre à protéger les moyens de subsistance et mettre en place des mesures pour atténuer les impacts de l’érosion,” déclare Chukwumerije Okereke, directeur du Centre pour le changement climatique et le développement.
Une inquiétude grandissante
Malik, inquiet pour l’avenir, coud un filet de pêche, se demandant si dans deux ans, il pourra encore rester dans sa communauté. “Est-ce que nous allons devenir des étrangers dans notre propre pays?” dit-il avec tristesse, préoccupé par le sort de ses petits-enfants.