Le gouvernement britannique a annoncé la construction de quatre nouvelles prisons au cours des sept prochaines années afin de lutter contre la crise de surpopulation carcérale. Le ministère de la Justice (MoJ) a promis de créer un total de 14 000 places de prison d’ici 2031.
Plan d’expansion des places de prison
Sur ces 14 000 nouvelles places, 6 400 seront situées dans des établissements récemment construits, avec un budget de 2,6 milliards d’euros alloué au coût sur les deux prochaines années. Cette stratégie de capacité vise à garantir qu’aucun gouvernement ne soit à court de places de prison à l’avenir, selon la secrétaire à la Justice, Shabana Mahmood.
Mesures supplémentaires pour réduire la surpopulation
Les places restantes seront créées grâce à des mesures telles que la construction de nouveaux quartiers dans les prisons existantes ou la réhabilitation de cellules actuellement inactives. De plus, 600 millions d’euros seront investis dans des travaux de maintenance essentiels, a précisé le ministère mercredi dernier.
Un plan à long terme
Cette initiative fait partie d’un plan décennal destiné à “s’assurer que nous puissions toujours incarcérer des criminels dangereux”. Les prisons seront considérées comme des sites d’“importance nationale” pour prévenir les retards de planification et de nouveaux terrains seront acquis pour de futures constructions, a ajouté le MoJ.
Réactions au plan gouvernemental
Shabana Mahmood a critiqué le gouvernement précédent, affirmant qu’il avait promis d’envoyer des délinquants derrière les barreaux plus longtemps sans construire les prisons nécessaires, laissant le système carcéral dans un état de crise. Elle a souligné que le plan actuel, associé à une révision indépendante de la politique de sentencing, permettrait de maintenir la sécurité dans les rues.
Pavan Dhaliwal, de l’organisation caritative Revolving Doors, a mis en garde : “Nous ne pouvons pas simplement construire notre chemin hors de cette crise. L’augmentation de la capacité carcérale et l’amélioration des conditions doivent aller de pair avec l’exploration d’alternatives à l’incarcération.”
Situation actuelle des prisons
Selon les chiffres du MoJ, il y avait 86 089 prisonniers adultes incarcérés en Angleterre et au pays de Galles. La capacité opérationnelle des prisons pour hommes et femmes est de 88 822, indiquant un espace pour 2 733 criminels. Cependant, des rapports suggèrent que la surpopulation atteindra à nouveau des niveaux critiques d’ici juillet prochain.
Problèmes dans les établissements pénitentiaires
Dans un établissement pénitentiaire à Kirkham, dans le Lancashire, il a été constaté que l’ennui contribuait à des niveaux élevés de consommation de drogues. Le taux positif aux tests de dépistage obligatoire de drogues dans cette prison était de 25%, le plus élevé parmi les établissements à sécurité minimale.
En réponse à ces préoccupations, le MoJ a déclaré que le nouveau gouvernement avait hérité d’un système pénitentiaire en crise, plaidant pour des actions robustes afin de rétablir la situation sous contrôle. « Nous avons une tolérance zéro envers les drogues », a-t-il ajouté.
Critiques de l’opposition et recommandations
Le parti travailliste a qualifié de “négligence grossière” la gestion des prisons par le gouvernement précédent. De plus, des voix s’élèvent pour que les investissements dans la construction de nouvelles prisons soient accompagnés de financements pour des services de probation efficaces et réactifs, afin de lutter contre la criminalité dans les communautés.
La Société du Droit d’Angleterre et du Pays de Galles a également exhorté à ce que les plans d’expansion soient accompagnés d’investissements dans l’aide juridique et le système judiciaire pour améliorer la réhabilitation des prisonniers et réduire la récidive.
