Le péril du euroscepticisme pro-UE dans les Balkans occidentaux
Au cours des dernières années, les attitudes envers l’adhésion à l’Union européenne dans les États candidats des Balkans occidentaux sont devenues de plus en plus négatives. Dans des pays comme la Serbie, le désir de rejoindre l’union a chuté à 40 % contre 57 % en 2014 ; en Macédoine du Nord, il a baissé à 68 % contre 84 % en 2012.
Si la frustration face à la lenteur du processus et divers défis en cours de route peut être l’un des principaux moteurs de cette tendance, il existe un autre facteur, largement négligé : des parties de la société civile dans ces pays, qui s’identifient majoritairement comme pro-UE, ont commencé à exprimer ce qui sont en réalité des positions anti-UE.
Un alignement inexplicable des vues
En effet, il y a eu un alignement inexplicable des opinions entre les partisans de la démocratie et des valeurs européennes et leurs opposants idéologiques – ceux qui soutiennent les tendances autoritaires d’Alexandar Vučić en Serbie, de Hristijan Mickovski en Macédoine du Nord et d’Edi Rama en Albanie.
Cela s’est produit progressivement et à travers la promotion d’idées apparemment neutres, telles que les projets régionaux d’intégration semblables à l’UE, la nécessité de stabilité et le respect de la souveraineté nationale, ainsi que la critique des forces anti-démocratiques au sein de l’UE.
Les perspectives d’intégration régionale
Au cours de la dernière décennie, diverses idées sur la façon d’aborder l’intégration régionale ont circulé parmi les acteurs de la société civile dans les Balkans occidentaux. Bien qu’il ne soit pas mal de proposer et d’approuver de telles initiatives, certaines ont été poussées comme priorité par rapport à l’adhésion à l’UE. Certains ont soutenu que l’intégration régionale doit d’abord avoir lieu pour « préparer » les candidats à l’adhésion des Balkans occidentaux à rejoindre l’Union.
Le problème avec cet argument est que l’intégration régionale devient une justification pour retarder indéfiniment des actions sérieuses sur l’adhésion à l’UE.
L’initiative « Open Balkan » et ses limites
Un exemple concret est l’initiative « Open Balkan » lancée en 2019 et portée par Vučić et Rama. Son objectif déclaré était l’intégration économique de la Serbie, de l’Albanie et de la Macédoine du Nord, à travers l’augmentation du commerce, la mobilité des citoyens, l’amélioration de l’accès aux marchés du travail, et d’autres.
Malgré les grands objectifs de « Open Balkan » et les déclarations inspirantes des dirigeants impliqués, peu de progrès a été réalisé dans sa mise en œuvre. Alors que certains acteurs de la société civile ont critiqué l’initiative, d’autres ont continué à faire avancer le mantra de l’intégration régionale, ne voyant pas le danger qu’elle représente en retardant indéfiniment l’adhésion à l’UE et en promouvant l’euroscepticisme parmi la population générale.
La perception de la souveraineté nationale
Une autre idée qui s’est infiltrée dans la société civile des Balkans occidentaux est que l’adhésion à l’UE a conduit à des divisions internes et à l’instabilité et qu’elle a empiété sur la souveraineté nationale des pays candidats. Cette idée a été particulièrement populaire en Macédoine du Nord, où le cadre de négociation pour l’adhésion a été perçu comme nuisant à l’intérêt national en raison des conditions spéciales imposées par la Bulgarie, concernant la minorité bulgare dans le pays.
Cela a amené certains partisans publics de l’adhésion à l’UE à appeler à « mettre en pause » le processus d’adhésion jusqu’à ce que la cohésion et la stabilité nationale soient rétablies. Comme l’intégration régionale, la promotion de l’idée que les pays candidats doivent d’abord « se réparer » implique que l’adhésion à l’UE sera indéfiniment reportée et pourra ne pas être poursuivie du tout.
Les inquiétudes face au processus d’adhésion
Enfin, il y a eu l’affirmation que l’adhésion à l’UE est motivée par ou renforce les forces anti-démocratiques. Cela peut sembler déroutant pour certains. Lors d’un événement en 2023 à Skopje auquel j’ai assisté, un chercheur d’un think tank a présenté une étude soulignant que des autocrates comme Viktor Orbán de Hongrie souhaitent que les pays des Balkans occidentaux rejoignent l’UE. La leçon de cette présentation était que, puisque le mal incarné Orbán nous veut dans l’UE – indépendamment du fait que quelqu’un comme le chancelier allemand Olaf Scholz nous veuille également – nous devrions être prudents dans notre quête d’adhésion à l’UE.
D’autres ont soutenu lors de conférences que certains aspects du processus d’élargissement de l’UE encouragent les tendances autocratiques et anti-démocratiques.
Le danger d’un euroscepticisme croissant
Ce euroscepticisme qui s’infiltre dans la société civile des Balkans occidentaux peut être camouflé par un discours « pro-démocratie », mais il est essentiellement le même que celui défendu par des dirigeants aux tendances autocratiques en Serbie, en Macédoine du Nord et en Albanie.
Il est important d’être réaliste quant à l’environnement géopolitique actuel. L’idée de souveraineté absolue – qui exclut l’alignement géopolitique avec les grandes puissances régionales – est une chimère politique. L’idée de non-alignement a disparu avec la dissolution de la Yougoslavie, et sa résurrection dans les circonstances actuelles est peu probable.
Les choix géopolitiques des pays des Balkans
Des pays comme la Macédoine du Nord, le Monténégro, la Bosnie-Herzégovine, la Serbie et l’Albanie font face à un choix géopolitique. L’UE peut avoir ses problèmes, mais avec ses structures et son organisation, elle offre une stabilité géopolitique – quelque chose que l’alignement avec la Russie et la Chine ne garantit pas. Cela est devenu encore plus clair après l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie.
Opter pour le chemin de l’euroscepticisme à ce moment est dangereux. Se retirer du processus d’adhésion créerait un précédent qui déstabiliserait l’équilibre géopolitique régional et continental.
Les acteurs de la société civile feraient bien de prendre en considération les dangers que cela représente de propager des « alternatives » à l’adhésion à l’UE et de saper la croyance du public que ce chemin est le bon.