Le prix du chocolat grimpe, crise du cacao en Afrique de l’Ouest s’aggrave
Longtemps considérés comme les puissances incontestées du cacao dans le monde, représentant plus de 60 % de l’offre mondiale, le Ghana et son voisin d’Afrique de l’Ouest, la Côte d’Ivoire, font face à des récoltes catastrophiques cette saison.
Les prévisions de pénurie de fèves de cacao – la matière première du chocolat – ont entraîné une multiplication par plus de deux des contrats à terme sur le cacao à New York cette année seule. Ils ont atteint de nouveaux sommets presque quotidiennement dans une tendance sans précédent qui ne montre que peu de signes d’atténuation.
Plus de 20 agriculteurs, experts et acteurs de l’industrie ont informé l’agence de presse Reuters qu’une tempête parfaite de l’exploitation minière illégale de l’or, du changement climatique, de la mauvaise gestion du secteur et de la propagation rapide des maladies est à blâmer.
Dans son évaluation la plus alarmante à ce jour, selon les données compilées depuis 2018 et obtenues par Reuters, le conseil de commercialisation du cacao du Ghana, Cocobod, estime que 590 000 hectares (1,45 million d’acres) de plantations ont été infectés par le swollen shoot, un virus qui finira par les tuer.
Aujourd’hui, le Ghana cultive environ 1,38 million d’hectares (3,41 millions d’acres) de terres en cacao, un chiffre incluant, selon Cocobod, les arbres infectés qui produisent encore du cacao.
« La production est en déclin à long terme », a déclaré Steve Wateridge, un expert en cacao chez Tropical Research Services. « Nous n’aurions pas obtenu la plus basse récolte depuis 20 ans au Ghana et la plus basse depuis huit ans en Côte d’Ivoire, si nous n’avions pas atteint un point de basculement. »
C’est un imbroglio sans solutions simples qui a choqué les marchés et qui pourrait annoncer le début de la fin de la suprématie du cacao en Afrique de l’Ouest, ont déclaré les experts à Reuters. Cela pourrait ouvrir la voie à des producteurs montants, notamment en Amérique latine.
Et tandis que des millions d’agriculteurs de cacao en Afrique de l’Ouest font face à un moment charnière douloureux, c’est un changement qui se fera aussi sentir dans les marchés de consommateurs fortunés, potentiellement pendant des années à venir.
Les acheteurs de friandises de Pâques aux États-Unis découvrent que le chocolat en magasin est plus de 10 % plus cher qu’il y a un an, selon les données de la société d’études NielsenIQ.
Étant donné que les fabricants de chocolat ont tendance à couvrir leurs achats de cacao des mois à l’avance, des analystes ont déclaré que les récoltes désastreuses en Afrique de l’Ouest n’auront réellement un impact sur les consommateurs que plus tard cette année.
« Le type de barre chocolatée que nous avons l’habitude de manger va devenir un produit de luxe », a déclaré Tedd George, un expert en produits de base axé sur l’Afrique chez Kleos Advisory. « Il sera disponible, mais il sera deux fois plus cher. »