L’Inde accélère pour le cobalt des eaux disputées face à la Chine
L’Inde s’active pour sécuriser les droits d’exploration d’une montagne sous-marine riche en cobalt au milieu de l’océan Indien, mais sa demande se heurte à des revendications concurrentes alors que le Sri Lanka, lui aussi, envisage d’exploiter la région pour ses minéraux précieux.
L’urgence derrière la demande de l’Inde
La demande d’exploration de l’Inde découle des craintes concernant la présence de la Chine dans l’océan Indien, alors que la deuxième plus grande économie mondiale domine déjà la chaîne d’approvisionnement mondiale en cobalt, ont déclaré des responsables indiens et des analystes à Al Jazeera.
Cobalt : un élément vital pour la transition énergétique verte
Le cobalt est un minéral critique largement utilisé dans les véhicules électriques et les batteries, et est considéré comme un élément essentiel de la transition énergétique verte.
Demande d’exploration par l’Inde
En janvier, l’Inde s’était adressée à l’International Seabed Authority basée en Jamaïque, pour obtenir l’approbation d’explorer le riche en cobalt Afanasy Nikitin Seamount, situé dans le centre de l’océan Indien, à l’est des Maldives et à environ 1 350 km des côtes indiennes.
Compétition territoriale avec le Sri Lanka
Cependant, lors de l’évaluation de la demande de l’Inde, l’Autorité internationale des fonds marins a constaté que le mont Afanasy Nikitin se trouvait entièrement dans une zone également revendiquée par un autre pays comme faisant partie des limites de son plateau continental.
Revendication du Sri Lanka
En 2009, le Sri Lanka a demandé une extension des limites de son plateau continental. Si cette demande est acceptée, le mont Afanasy Nikitin tomberait dans les limites maritimes du Sri Lanka.
Présence chinoise dans l’océan Indien
Les experts estiment que la préoccupation principale de New Delhi n’est pas le Sri Lanka, mais la Chine. L’Inde cherche à établir sa présence dans la région pour dissuader toute présence chinoise.
Enjeux pour l’Inde
L’Inde contrôle 70 % du cobalt mondial et 60 % du lithium et du manganèse. Cependant, l’Inde, qui s’est fixée comme objectif d’atteindre zéro émission nette d’ici 2070, a besoin de ces minéraux pour alimenter son économie verte.