Los Angeles : L’archidiocèse accepte un paiement de 880M$ pour abus sexuels
L’archidiocèse catholique romain de Los Angeles a accepté de verser 880 millions de dollars à 1 353 personnes qui ont accusé des prêtres d’abus sur des enfants, dans le plus gros paiement effectué par un diocèse américain concernant des allégations remontant à des décennies, qui ont secoué l’Église à l’échelle mondiale.
Les déclarations de l’archevêque
L’archevêque de Los Angeles, Jose H. Gomez, a exprimé sa douleur face aux abus tout en annonçant l’accord mercredi.
“Je suis désolé pour chacun de ces incidents, du fond de mon cœur”, a déclaré Gomez dans un communiqué. “Mon espoir est que cet accord apporte une mesure de guérison pour ce que ces hommes et ces femmes ont subi”.
Contexte de l’accord
L’archidiocèse a commencé à traiter les allégations d’abus après l’adoption d’une loi en Californie qui permettait de nouvelles poursuites liées à des cas passés d’abus sexuels impliquant des mineurs.
Les avocats des plaignants ont déclaré avoir subi des abus horribles de la part de prêtres catholiques et qu’ils avaient atteint cet accord après des mois de négociations avec l’archidiocèse.
Fin d’un long processus judiciaire
L’accord met fin à un quart de siècle de litiges contre l’archidiocèse le plus peuplé des États-Unis. À ce jour, l’archidiocèse de Los Angeles avait déjà versé 740 millions de dollars à des victimes dans divers autres règlements, portant le total des indemnisations à plus de 1,5 milliard de dollars.
Conséquences de la loi californienne
La loi californienne et des lois similaires dans d’autres États ont poussé de nombreuses grandes organisations catholiques à demander une protection contre la faillite. En Californie, l’archidiocèse de San Francisco ainsi que les diocèses d’Oakland et de San Diego ont déposé des demandes de faillite pour résoudre des allégations d’abus similaires.
Capacité de paiement de l’archidiocèse
L’archidiocèse de Los Angeles a atteint son accord sans déposer de demande de faillite. Gomez a précisé que l’archidiocèse pourrait indemniser les victimes à partir de ses réserves de trésorerie, de ses investissements, de ses prêts et des contributions d’autres organisations religieuses impliquées dans les poursuites.
Les paiements n’affecteront pas la mission de l’archidiocèse de “servir les pauvres et les vulnérables de nos communautés”, a-t-il affirmé.
Reconnaissance des victimes
Les avocats de l’archidiocèse et les avocats représentant les plaignants ont publié une déclaration commune mercredi, remerciant les survivants de s’être manifestés avec leurs histoires et d’aider à garantir que de tels abus ne se reproduisent plus à l’avenir.
“Bien qu’il n’existe aucun montant d’argent qui puisse remplacer ce qui a été pris à ces 1 353 individus courageux qui ont souffert en silence pendant des décennies, il y a de la justice dans la responsabilité”, ont déclaré les avocats dans un communiqué commun.
La portée des abus
L’Église catholique a été régulièrement ébranlée par des scandales d’abus sexuels sur des enfants à l’échelle mondiale au cours des trois dernières décennies.
Aux États-Unis, le Boston Globe a révélé en 2002 l’ampleur choquante des abus sexuels sur des enfants dans le diocèse de Boston et les efforts de la hiérarchie catholique pour les couvrir. L’enquête du journal a été le sujet du film oscarisé “Spotlight”.
Les conséquences légales et les révélations
En 2004, une commission de l’Église a publié un rapport exigeant que le clergé signale des soupçons d’agression sexuelle.
Selon les avocats, plus de 11 000 plaintes ont été déposées aux États-Unis par des victimes de prêtres. Les diocèses ont versé des centaines de millions de dollars en règlements extrajudiciaires.
Certaines associations de victimes affirment que ces paiements permettent à l’Église d’échapper à la justice. Plusieurs diocèses ont depuis ouvert leurs archives, révélant que des centaines de prêtres avaient été soupçonnés d’abuser de mineurs.