La NRL (National Rugby League) prévoit une expérience encore plus grande et plus audacieuse pour sa seconde visite à Las Vegas en 2024. Alors que le succès de la première édition s’installe, le directeur général de la NRL, Andrew Abdo, s’engage à offrir un événement sportif inoubliable, avec plus de matchs et une plus grande affluence de fans.
Une affluence prometteuse
Lors de son premier passage à Las Vegas, la NRL a enregistré une affluence de 40 746 spectateurs, un record pour un match de rugby à XIII sur le sol américain. Plus de 23 000 billets ont été vendus aux États-Unis, tandis que des fans de 30 autres pays ont également acheté des tickets. De plus, les abonnements à l’application de streaming international Watch NRL ont augmenté de 167% par rapport à la saison précédente, avec une moyenne de 61 000 foyers américains qui ont suivi la victoire des Sea Eagles sur les Rabbitohs.
Des chiffres encourageants pour la saison
La première rencontre de la saison aux États-Unis a non seulement attiré l’attention internationale, mais a également battu des records d’audience en Australie, avec une augmentation de 10,5% pour le match d’ouverture de la saison. Le double-header a réuni 4,11 millions de téléspectateurs, marquant ainsi un moment fort pour la NRL.
Une expansion planifiée avec de nouveaux matchs
Pour 2024, la vente des billets pour les quatre matchs, dont le premier opposera les équipes de Super League Wigan et Warrington, a déjà dépassé celle de l’année précédente. L’ajout d’un match international féminin entre les Lionesses et les Jillaroos a également contribué à accroître l’intérêt. Plus de 20 000 Australiens se déplaceront à Las Vegas cette année, contre 15 000 l’année dernière. La capacité du stade est de 65 000 places, et il reste à voir si le public américain, notamment les expatriés, contribuera à remplir les tribunes.
De nouveaux partenariats pour l’expansion
La NRL espère se développer davantage aux États-Unis et a établi des partenariats clés avec des chaînes de télévision, notamment Fox, pour diffuser le match d’ouverture de la saison. Ce sera la première fois qu’un match de la NRL sera retransmis gratuitement à la télévision américaine. Les dirigeants de la NRL croient fermement que l’événement à Las Vegas pourrait devenir un « second Magic Round » pour la ligue.
Les défis à relever
Malgré l’enthousiasme, des préoccupations subsistent quant à la gestion de l’événement et à l’impact des paris sportifs, un aspect crucial pour la rentabilité de l’expérience. Le président de la Commission australienne de rugby, Peter V’landys, a évoqué la possibilité de réaliser des bénéfices lors de cet événement. Toutefois, il reste à prouver que la NRL pourra réellement s’implanter sur le marché lucratif des paris sportifs aux États-Unis.
Conclusion
Avec des attentes élevées et des chiffres prometteurs, la NRL à Las Vegas pour 2024 s’annonce comme un événement sportif majeur. Toutefois, l’organisation devra relever plusieurs défis pour concrétiser ses ambitions et offrir un spectacle à la hauteur des espoirs placés en cette expérience unique.