Prabowo, président indonésien : un équilibre stratégique entre Chine et USA
Lorsque Prabowo Subianto a prêté serment en tant que huitième président de l’Indonésie en octobre, une question immédiate s’est posée : quelle signification aurait la nomination de cet ancien général des forces spéciales tant redouté pour la sécurité régionale durant son mandat de cinq ans ?
Les analystes interrogés par Al Jazeera affirment que l’approche de Prabowo en matière de politique étrangère sera très différente de celle de son prédécesseur, l’ancien président Joko Widodo, mieux connu sous le nom de « Jokowi », dont le mandat s’est davantage concentré sur l’attraction d’investissements étrangers en Indonésie et la construction de marchés d’exportation, plutôt que sur les dépenses de défense et les affaires internationales.
Alors que la concurrence s’intensifie entre la Chine et les États-Unis dans la région Asie-Pacifique, il reste à voir jusqu’où le président Prabowo, âgé de 73 ans, orientera l’Indonésie dans une nouvelle direction de politique étrangère.
« Contrairement à Jokowi, qui a largement délégué les affaires étrangères et les questions de sécurité, Prabowo, à travers son ministre de la Défense, va promouvoir davantage d’opportunités avec le Pentagone », a déclaré Natalie Sambhi, experte de l’Indonésie et directrice exécutive de Verve Research, à Al Jazeera.
« Cela dit, nous avons des signes préliminaires que l’Indonésie cherche à approfondir sa relation avec la Chine, y compris la reprise des exercices militaires », a précisé Sambhi. « Nous avons cinq ans pour voir si la complexité et la fréquence des exercices militaires avec l’Armée populaire de libération de Chine évoluent d’une manière qui rivalise avec l’intensité des travaux avec l’armée américaine », a-t-elle ajouté.
Atténuer l’impact de la rivalité sino-américaine
Bien que cela ait soulevé quelques sourcils à l’époque, le choix précoce de Prabowo de visiter certains États après avoir sécurisé la présidence de l’Indonésie a révélé peu de choses sur sa pensée stratégique concernant la place de l’Indonésie dans une région de compétition militaire en rapide évolution.
Il a visité l’Australie en août et la Russie en septembre en tant que président élu d’Indonésie. Cela a été suivi d’une visite en Chine en novembre, lorsqu’il a été élu président. Peu après, il s’est rendu à Washington, D.C., où il a rencontré le président américain Joe Biden, clôturant la visite par un appel au président élu Donald Trump.
Fin novembre, Prabowo a visité le Royaume-Uni et a rencontré le Premier ministre britannique Keir Starmer et le roi Charles.
Zachary Abuza, conférencier en politique et sécurité de l’Asie du Sud-Est au National War College de Washington, D.C., a déclaré que la décision de visiter la Russie et la Chine avant les États-Unis « a certainement soulevé des alarmes sur ce qu’il va faire avec la relation bilatérale ».
Cependant, l’ordre des pays que Prabowo a choisi de visiter pouvait également être un problème de logistique et de timing plutôt qu’une indication symbolique d’intention stratégique, car une visite aux États-Unis aurait été compliquée alors que le pays était en pleine campagne électorale présidentielle en octobre et début novembre, a expliqué Abuza.
Ce qui est certain, selon Abuza, c’est que « Prabowo va être une figure différente » en matière de politique étrangère et que le nouveau président indonésien pourrait également signifier un renforcement de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) au milieu de la rivalité régionale entre Pékin et Washington.
Prabowo « comprend que l’ASEAN est plus efficace avec une Indonésie plus forte à sa tête », a ajouté Abuza.
Partenariats de sécurité diversifiés
Sambhi de Verve Research a déclaré que les analystes seraient probablement à l’affût de la manière dont l’Indonésie sous Prabowo pourrait approfondir et diversifier ses partenariats de sécurité régionaux loin des pôles jumeaux de Washington et Pékin.
Parmi les autres partenaires de sécurité pour l’Indonésie, on pourrait inclure l’Australie, la France, l’Inde, les Philippines, la Corée du Sud et le Vietnam, a mentionné Sambhi. « Plus l’Indonésie fait de choses avec d’autres puissances intermédiaires et émergentes du Pacifique indo, mieux cela sera pour la région afin d’atténuer l’impact de la rivalité entre les États-Unis et la Chine », a-t-elle déclaré.
Du commandant des forces spéciales au président indonésien
Prabowo accède au poste de président de l’Indonésie avec un portefeuille diversifié et une réputation entachée dans certains pays occidentaux qui pourraient maintenant être désireux de bâtir une nouvelle relation de sécurité comme contrepoids à la Chine.
Né à Jakarta en 1951, Prabowo a commencé sa carrière militaire en 1970, lorsqu’il s’est inscrit à l’Académie militaire indonésienne, dont il a été diplômé en 1974 avant de rejoindre le Commandement des forces spéciales indonésiennes (Kopassus).
Tout au long de sa carrière militaire, il a été accusé d’une série de violations des droits de l’homme durant son service actif, y compris des abus au Timor oriental et en Papouasie occidentale, ainsi que son implication dans les violentes émeutes raciales de 1998 lors de la chute de l’ancien président Soeharto, dont il était autrefois le gendre.
Prabowo a nié son implication dans les enlèvements d’activistes étudiants pendant le régime de Soeharto et, bien qu’il n’ait jamais été jugé, les allégations d’abus et de violations des droits l’ont conduit à être interdit de voyager aux États-Unis et en Australie pendant presque deux décennies.
Cette interdiction de voyage a été discrètement levée par Washington en 2020 lorsqu’il a été nommé ministre de la Défense indonésien par Jokowi. L’Australie a également levé son interdiction sur Prabowo en 2014 lorsqu’elle avait prévu trop hâtivement qu’il était sur le point de décrocher la présidence indonésienne lors de sa première tentative une décennie plus tôt.
Une relation complexe avec l’Australie
La relation de l’Australie avec l’Indonésie reste complexe. En août, les deux pays ont signé un accord de coopération en matière de défense qualifié d’« historique ».
Cependant, la relation entre l’Indonésie et l’Australie sera à surveiller alors que Prabowo tentera de tracer une voie médiane entre la Chine et l’Occident, a déclaré Ian Wilson, conférencier en politique et études de sécurité à l’Université Murdoch de Perth.
L’Indonésie a été l’une des fondatrices du Mouvement des non-alignés pendant la guerre froide, et elle adopte une approche « bebas-aktif » ou « libre et active » en matière de politique étrangère, ce qui signifie qu’elle ne s’aligne avec aucun bloc de pouvoir majeur, préférant travailler avec tout le monde, a expliqué Wilson à Al Jazeera.
Cependant, l’Australie a de nouveaux engagements régionaux en matière de sécurité sous AUKUS – le partenariat trilatéral de défense entre l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis dans la région Asie-Pacifique. Cet accord signifie que l’Australie « opère effectivement comme une première ligne pour les États-Unis dans la région », a déclaré Wilson.
« Grâce à AUKUS, l’Australie a un engagement continu à s’aligner avec les États-Unis, et il y aura des inquiétudes quant à ce que cela signifie avec Prabowo, car l’Indonésie traitera avec tout le monde », a-t-il expliqué.
« En visitant la Russie et la Chine, Prabowo a fait valoir que l’Indonésie voit tous ces pays comme des partenaires, tandis que l’Australie s’est exclusivement accrochée aux États-Unis », a-t-il ajouté. « Comment l’Australie va-t-elle naviguer cela, surtout avec l’escalade des tensions avec la Chine et l’Australie ? »
« L’approche plus large de Prabowo et de l’Indonésie pourrait être perçue comme un casse-tête maintenant que l’Australie a restreint ses alignements, et AUKUS en est l’incarnation », a-t-il conclu.
Dans une interview donnée en 2022, l’ancien ministre de la Défense Prabowo a donné un aperçu précieux lorsqu’il a parlé de la relation étroite de l’Indonésie avec les États-Unis et de celle historiquement plus proche avec la Chine. « Nous avons une bonne coopération avec ces deux puissances – je l’ai dit de nombreuses fois », a-t-il déclaré en marge du Dialogue de Shangri-La à Singapour, un sommet annuel de sécurité organisé par l’International Institute for Strategic Studies basé à Londres.
« Les États-Unis nous ont aidés de nombreuses fois, dans nos moments critiques. Mais la Chine nous a également aidés. La Chine nous a également défendus et la Chine est désormais un partenaire très proche de l’Indonésie », a-t-il ajouté.
« En réalité, la Chine a toujours été la civilisation leader en Asie. Beaucoup de nos sultans, rois et princes à cette époque se mariaient avec des princesses de Chine. Nous avons des centaines d’années de relations », a-t-il conclu.
« Donc, vous me demandez, quelle est notre position, en tant que bons amis, nous essayons peut-être d’être un bon pont commun. »