Le gouvernement britannique a annoncé dimanche l’extension de son programme visant à obliger certains ressortissants étrangers à présenter leurs recours contre les condamnations prononcées à leur encontre depuis l’étranger. Cette mesure a pour objectif d’éviter le report des expulsions et d’assurer l’exécution rapide des sanctions.
Le nombre de pays concernés par ce dispositif sera presque triplé, passant à 23 États. Les condamnés originaires de ces pays seront expulsés avant même de pouvoir faire appel des décisions de justice.
Dans le même contexte, la ministre britannique de la Justice, Shabana Mahmood, a déclaré son intention de modifier la loi afin que l’expulsion de la majorité des criminels étrangers devienne une procédure systématique dès la prononciation des peines. Elle a souligné que cette réforme permettrait d’économiser des ressources financières importantes pour l’État.
Les détenus étrangers représentent environ 12 % de la population carcérale au Royaume-Uni, ce qui signifie que cette initiative aura un impact notable pour alléger la pression sur les établissements pénitentiaires.
Ces mesures interviennent alors que le gouvernement travailliste dirigé par Keir Starmer fait face à des défis internes, notamment la montée des pressions publiques sur la question de l’immigration. La popularité croissante du parti d’extrême droite « Reform UK », mené par Nigel Farage, qui place l’immigration et la criminalité au cœur de sa campagne politique, accentue ces tensions.
Face à cette montée des pressions, le gouvernement de Starmer a présenté une série de mesures relatives à l’immigration et à la lutte contre la criminalité. L’objectif est clair : répondre aux attentes politiques tout en conservant le soutien de sa base électorale.
Le ministère de l’Intérieur a expliqué que l’élargissement du système d’expulsion avant appel renforcerait la capacité du Royaume-Uni à renvoyer les criminels étrangers dans les plus brefs délais, contribuant ainsi à réduire la surpopulation carcérale.
Depuis juillet 2024, environ 5 200 criminels étrangers ont déjà été expulsés, soit une augmentation annuelle de 14 %.
Le programme « Expulsion immédiate, appel ultérieur » permet aux tribunaux d’examiner les recours des condamnés dans leur pays d’origine via des audiences en visioconférence. Ce système a été utilisé pour des personnes originaires de Tanzanie, de Finlande, d’Estonie et d’autres pays.
Son extension concernera 15 pays supplémentaires, notamment :
- Des États baltes comme la Lettonie,
- Des pays européens tels que la Bulgarie,
- Des pays africains : Angola, Botswana, Kenya, Ouganda et Zambie,
- Des alliés occidentaux comme l’Australie et le Canada,
- Des pays asiatiques : Inde, Indonésie, Malaisie,
- Et le Liban au Moyen-Orient.
La ministre de l’Intérieur, Yvette Cooper, a commenté cette initiative en affirmant : « Pendant longtemps, certains criminels étrangers ont exploité notre système d’immigration, leur permettant de rester au Royaume-Uni pendant des mois, voire des années, le temps que leurs recours soient examinés. »
Elle a insisté sur la nécessité de mettre fin à cette situation : « Ceux qui commettent des crimes dans notre pays ne doivent pas pouvoir manipuler le système. »