Cette semaine, François Gemenne a exprimé une inquiétude croissante au sujet de l’effondrement des puits de carbone, une situation qualifiée de « *très mauvaise nouvelle* ». Les puits de carbone désignent l’ensemble des écosystèmes naturels, tels que les forêts, les sols et les océans, qui stockent le carbone sur le long terme. Ils jouent un rôle essentiel dans l’absorption des gaz à effet de serre, représentant environ la moitié des émissions produites par les activités humaines.
Le rôle crucial des puits de carbone
François Gemenne souligne que « *le rôle de ces puits de carbone est capital* ». Leur capacité à absorber le carbone est fondamentale pour atteindre la neutralité carbone, un équilibre entre les gaz à effet de serre émis et ceux absorbés par la Terre. La stabilisation des niveaux de gaz à effet de serre dans l’atmosphère et des températures dépend de cette neutralité.
Une absorption de CO2 en chute libre
En 2023, les puits de carbone n’ont quasiment rien absorbé, s’élevant à seulement 2 milliards de tonnes de CO2, contre plus de 9 milliards en 2022. Cette baisse est catastrophique, entraînant une augmentation significative du dioxyde de carbone dans l’atmosphère, malgré une légère hausse des émissions mondiales.
Les causes de cette situation préoccupante
Les forêts et la végétation sont particulièrement touchées. L’année 2023 a été marquée par de graves sécheresses en Amazonie et des incendies dévastateurs au Canada et en Sibérie. Bien que l’on puisse espérer une amélioration en 2024, des facteurs structurels, tels que les effets du changement climatique sur l’absorption du carbone, posent de sérieux défis. En France, la capacité d’absorption des puits de carbone forestiers a été divisée par deux en dix ans, ce qui n’avait pas été anticipé par les modèles climatiques.
Quelles solutions pour inverser la tendance ?
Pour comprendre si cette tendance se maintiendra, il faudra attendre les chiffres de 2024. Cependant, il est certain que le changement climatique continuera de diminuer la capacité d’absorption des puits de carbone. Gemenne rappelle que la priorité doit être de préserver les forêts et de mener des programmes de reboisement massifs.
Il existe également des projets de création de puits de carbone artificiels, bien que certains soient encore à un stade embryonnaire. D’autres solutions, comme le biochar, un engrais naturel à partir de déchets de biomasse qui permet de stocker du carbone dans les sols, pourraient également jouer un rôle.
Vers une nécessaire diversité des solutions
Gemenne souligne qu’il est essentiel d’utiliser toutes les solutions disponibles pour atteindre la neutralité carbone. Certaines technologies, bien que prometteuses, ne doivent pas servir de prétexte pour éviter des réductions d’émissions. Renforcer les puits de carbone est une nécessité pour faire face aux défis environnementaux actuels.
