Après plus de 53 années passées en orbite autour de la Terre, la sonde spatiale soviétique Kosmos 482 s’est finalement écrasée dans l’océan Indien. Cet événement, confirmé par l’agence spatiale russe Roscosmos, s’est produit le samedi 10 mai 2025 à 8h24, à environ 560 kilomètres à l’ouest de Jakarta, en Indonésie.
L’histoire de la sonde spatiale Kosmos 482
Kosmos 482 a été lancée depuis le cosmodrome de Baïkonour en mars 1972, à bord d’une fusée Soyouz. Sa mission initiale était d’atteindre l’atmosphère de Vénus afin de fournir des informations précieuses sur cette planète mystérieuse. Cependant, quelques instants après le décollage, la sonde s’est fragmentée en quatre parties distinctes.
Deux de ces morceaux ont rapidement retombé sur Terre, tandis que l’atterrisseur, pesant environ 500 kilogrammes, est resté en orbite terrestre. Cette partie de la sonde est restée en orbite pendant plus de cinq décennies, sa trajectoire diminuant progressivement sous l’effet de la gravité terrestre.
Des années en orbite avant la rentrée atmosphérique
Au fil des années, l’altitude de Kosmos 482 a chuté jusqu’à ce qu’elle ne puisse plus résister à la force gravitationnelle de la Terre. L’EU Space Surveillance and Tracking, organisme européen chargé de surveiller les objets en orbite, avait estimé que la rentrée atmosphérique se produirait le samedi matin, avec une marge d’erreur de plusieurs heures.
La zone d’impact était difficile à prévoir avec précision. Parmi les lieux possibles figuraient même des pays européens, comme la Belgique. Finalement, la sonde est rentrée dans l’atmosphère terrestre à proximité de l’archipel des îles Andaman, avant de s’abîmer dans l’océan Indien à l’ouest de la capitale indonésienne.
Faits clés sur Kosmos 482
- Lancement : mars 1972 depuis Baïkonour
- Mission : étude de l’atmosphère de Vénus
- Durée en orbite : plus de 53 ans
- Poids de l’atterrisseur : environ 500 kilogrammes
- Zone d’impact : océan Indien, 560 km à l’ouest de Jakarta