Nigeria diversifie ses partenaires militaires en se tournant vers la Chine et la Russie
En octobre 2024, des rapports ont indiqué que les forces aériennes nigérianes sont en train d’acquérir des avions de chasse italiens et des hélicoptères dans le cadre d’une stratégie de modernisation de leurs flottes et équipements militaires.
Ces actions s’inscrivent dans les efforts du Nigeria pour diversifier ses partenaires en matière de sécurité et réduire sa dépendance à l’égard des États-Unis et d’autres pays, tout en mettant en lumière l’évolution des relations nigérianes avec l’Occident ces dernières années, et les implications des rivalités géopolitiques entre la Chine et l’Occident.
Les crises sécuritaires au Nigeria et les défis à surmonter
Depuis près d’une décennie, le Nigeria fait face à des défis sécuritaires sans précédent, notamment le terrorisme, la rébellion armée, le vol, les enlèvements contre rançon, et les conflits entre agriculteurs et éleveurs, qui se sont intensifiés depuis 2011.
La crise terroriste, en particulier, a été l’un des plus grands défis, ayant débuté dans le nord-est du pays avec la montée du groupe Boko Haram. Ce groupe a été créé en 2002 et a mené son premier attentat en décembre 2003, mais ses ramifications ont depuis évolué pour inclure des factions telles que l’État islamique – Province d’Afrique de l’Ouest et le groupe Ansaru.
Le problème s’est aggravé, prenant forme sous diverses formes, telles que le banditisme armé dans le nord-ouest, alimenté par des combattants de Boko Haram et d’Ansaru. En outre, les sécessionnistes dans le sud-est et les activités armées dans la région du delta du Niger, affectent gravement la sécurité du golfe de Guinée, qui est déjà en proie à la piraterie maritime.
Les faiblesses structurelles des forces armées nigérianes
Les facteurs socio-économiques et politiques au Nigeria exacerbent l’insécurité, notamment le manque de capacités des forces armées, dues à l’équipement obsolète et à un manque de personnel.
La corruption au sein de l’institution militaire nigériane est également alarmante, avec des soldats se plaignant de soins sociaux insuffisants qui entravent leur efficacité opérationnelle. Malgré une augmentation substantielle du budget de défense au cours des dix dernières années, celui-ci reste supérieur à tous les budgets de défense des autres pays d’Afrique de l’Ouest réunis.
Les défis des acquisitions d’armements
Des enquêtes ont révélé que certains dirigeants militaires et politiques détournent des fonds publics destinés à la lutte contre le terrorisme à des fins personnelles, souvent en achetant du matériel militaire périmé au lieu d’armes modernes.
Le gouvernement nigérian a lancé plusieurs initiatives sous l’administration de l’ancien président Muhammadu Buhari pour réformer l’armée et remédier aux insuffisances des services de sécurité. Cependant, ces efforts ont rencontré des obstacles majeurs, notamment le refus des pays occidentaux de vendre des armes au Nigeria, un problème qui persiste depuis la présidence de l’ancien président Goodluck Jonathan.
Une nouvelle orientation vers des partenaires alternatifs
Traditionnel allié de l’Occident, le Nigeria reconsidère ses relations en raison des crises globales récentes et des positions occidentales sur certains enjeux internes. Les refus d’approvisionnement en armement rappellent les positions des pays occidentaux durant la guerre civile nigériane de 1967 à 1970.
La nécessité d’équipements modernes, tels que des drones et des véhicules blindés, a poussé le gouvernement nigérian à se tourner vers d’autres partenaires. Entre 2017 et 2021, le Nigeria a acquis des armes de 13 fournisseurs, dont des hélicoptères de combat de la Russie et des véhicules blindés de la Chine.
Les relations avec la Russie et la Chine
Les fourniture d’armements de la Russie ont été essentielles dans les succès relatifs des forces armées nigérianes contre les mouvements terroristes entre 2016 et 2020. En 2021, le Nigeria a signé un accord avec Moscou pour l’approvisionnement en équipements militaires.
En revanche, les sanctions occidentales ont perturbé ces accords, poussant le Nigeria à se rapprocher de la Chine, qui a fourni des matériels militaires variés. En 2023, l’ambassadeur de Chine au Nigeria a exprimé la volonté de soutenir la production locale d’équipements militaires pour réduire la dépendance aux importations.
Une diversification des partenariats militaires
En plus des accords avec la Russie et la Chine, le Nigeria a également établi des relations militaires avec l’Italie. En juillet 2021, les armées nigérianne et italienne ont annoncé leur collaboration dans la lutte contre l’insécurité.
En octobre 2024, le chef d’état-major de l’armée de l’air nigériane a effectué un voyage en Italie pour acquérir 24 chasseurs M-346 et 10 hélicoptères AW-109 Trekker, la première livraison étant attendue début 2025.
Vers une autonomie stratégique
Les décisions stratégiques du Nigeria montrent une volonté de maintenir son indépendance en matière de politique militaire, refusant des propositions d’accueil de bases militaires étrangères. La position du Nigeria sur des questions globales, notamment le conflit israélo-palestinien, illustre son engagement à défendre ses intérêts nationaux.
La dynamique actuelle pourrait également inciter le Nigeria à rejoindre des alliances alternatives comme les BRICS, s’éloignant lentement des influences occidentales, tout en renforçant ses liens avec des puissances comme la Chine et la Russie.