Les responsables sud-coréens et américains ont mis en garde contre la possible visite du président russe Vladimir Poutine en Corée du Nord ce mois-ci, une visite qui pourrait approfondir les liens militaires et violer les résolutions du Conseil de sécurité des Nations unies.
Le ministère des Affaires étrangères de Séoul a déclaré vendredi que le vice-ministre des Affaires étrangères Kim Hong-kyun avait souligné lors d’un appel téléphonique urgent avec le secrétaire d’État-adjoint américain Kurt Campbell que la visite de Poutine ne devrait pas entraîner une coopération militaire accrue entre Moscou et Pyongyang.
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« En surveillant de près les développements connexes, les deux parties ont convenu de répondre résolument, par une coopération étroite, aux provocations de la Corée du Nord contre la Corée du Sud et aux actions qui font monter les tensions dans la région », a déclaré le ministère dans un communiqué.
Campbell a également promis de continuer à coopérer pour faire face à l’instabilité régionale potentielle et aux défis posés par la visite.
Les rumeurs sur le voyage ont commencé lundi après que le journal russe Vedomosti ait rapporté que Poutine se rendrait en Corée du Nord et au Vietnam dans les semaines à venir.
Jeudi, le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a refusé de donner une date pour la possible visite.
« Nous avons le droit de développer de bonnes relations avec nos voisins et cela ne devrait causer de soucis à personne », a déclaré Peskov.
Il a ajouté que la Corée du Nord était un « pays ami pour nous, avec lequel nous développons des relations bilatérales ».
« Nous continuerons dans cette voie. Le potentiel de développement de nos relations est très profond. »
Des armes pour cibler l’Ukraine
Les États-Unis ont affirmé que pendant la guerre de la Russie contre l’Ukraine, des missiles et des obus d’artillerie fabriqués en Corée du Nord ont été utilisés pour attaquer l’Ukraine.
Bien que Moscou et Pyongyang aient nié les accusations, les deux dirigeants se sont rencontrés dans l’est de la Russie en septembre dernier et ont convenu de renforcer leur coopération, y compris dans le domaine militaire.
Mercredi, Campbell a déclaré que les États-Unis avaient une bonne connaissance de ce que la Corée du Nord avait fourni à la Russie, ajoutant que cela avait eu « un impact substantiel sur le champ de bataille ».
Ce qui est moins clair, a-t-il déclaré, c’est ce que la Russie avait donné en retour.
« De l’argent liquide ? Est-ce de l’énergie ? Est-ce des capacités qui leur permettent de faire avancer leurs produits nucléaires ou de missiles ? Nous ne savons pas. Mais cela nous préoccupe et nous surveillons attentivement », a-t-il déclaré.
En mars, la directrice du Renseignement national des États-Unis, Avril Haines, a déclaré que, en raison de la guerre en Ukraine, la Russie avait été contrainte d’accorder des « concessions longtemps recherchées » à la Corée du Nord, à la Chine et à l’Iran, « avec le potentiel de saper, entre autres, les normes de non-prolifération établies de longue date ».
Bien qu’Haines n’ait pas donné de détails sur sa déclaration, la référence aux normes de non-prolifération était un avertissement potentiel que la Russie pourrait fournir à la Corée du Nord des technologies liées à l’armement.
Kim dirige la modernisation de l’arsenal militaire de la Corée du Nord, le pays ayant testé une panoplie d’armes et ayant mis en orbite son premier satellite espion militaire en novembre dernier.