Souleymane Cissokho a remporté son 18e combat professionnel le 18e combat de sa carrière lors d’un affrontement intense à Malabo, en Guinée équatoriale. Malgré deux moments délicats dans les premiers rounds, le médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de Rio s’impose à la décision unanime face à Egidijus Kavaliauskas, se rapprochant ainsi d’une opportunité majeure dans la catégorie des welters.
Un combat marqué par des instants critiques
Le combat a pris une tournure incertaine au 5e round, lorsque Souleymane Cissokho a failli chuter. Après avoir été mis au tapis lors de la 2e reprise, le Français a encaissé un uppercut puissant de son adversaire lituanien Egidijus Kavaliauskas, entraînant une chute retardée. En glissant contre les cordes, Cissokho a tenu bon, s’accrochant avec ses pieds pour éviter de tomber au sol, et a réussi à reprendre ses esprits pour continuer le combat.
Dans cette salle du Centre des Congrès de Malabo, Cissokho affrontait un adversaire expérimenté de 36 ans, qui avait déjà disputé un combat pour le titre WBO contre Terence Crawford. Kavaliauskas, plus petit, a mis la pression en cherchant constamment à réduire la distance afin de porter ses coups, ce qui a payé dans les premiers rounds.
Une stratégie patiente et efficace
Malgré ces difficultés initiales, Cissokho a fait preuve de patience et a progressivement repris le contrôle du combat. Conscient de l’enjeu, à savoir devenir le challenger officiel du champion WBC des welters Mario Barrios (catégorie à -66,678 kg), le boxeur français a ajusté sa distance et dominé les rounds suivants. Son déplacement et son endurance lui ont permis de résister notamment dans un 12e round très tendu.
Au terme des douze rounds, les juges ont salué la performance de Souleymane Cissokho avec une décision unanime : 114-112, 115-111 et 116-110 en sa faveur.
Souleymane Cissokho, vers un destin mondial
En remportant ce combat crucial à Malabo, Souleymane Cissokho fait un pas décisif vers le titre mondial WBC dans la catégorie des welters. Le Français, déjà distingué par une médaille olympique, confirme son ambition de rejoindre les plus grands noms de la boxe, s’inspirant notamment du mythe Mohamed Ali.