Angleterre vs Sri Lanka : Ollie Pope affirme que c’est toujours l’équipe de Ben Stokes
À l’approche de la série de tests tant attendue entre l’Angleterre et le Sri Lanka, Ollie Pope se montre confiant quant à la solidité de l’équipe anglaise, malgré l’absence notoire de Ben Stokes et de Zak Crawley. Ce dernier a été victime d’une fracture au doigt lors du dernier jour de la victoire 3-0 contre les Antilles le mois dernier.
Des ajustements dans l’équipe
En l’absence de ces joueurs clés, Dan Lawrence prendra la responsabilité d’ouvrir la batte, tandis que Matthew Potts a été sélectionné en tant que joueur supplémentaire pour renforcer la ligne de bowling. Par ailleurs, Harry Brook a été désigné vice-capitaine, prêt à soutenir Pope dans cette rencontre cruciale.
Un précédent à Old Trafford
Le dernier Test joué à Old Trafford, contre l’Australie l’été dernier, a été perturbé par la pluie, mettant fin à l’espoir de l’équipe hôte de récupérer le trophée des Ashes. Les prévisions météo pour le premier Test du Sri Lanka sur le sol anglais en huit ans sont quant à elles incertaines. Pope a déclaré : « Je n’ai pas vraiment regardé de près la météo, car s’il pleut, il pleut, mais cela ne changera pas notre approche. »
Il a poursuivi : « Un objectif de victoire 3-0 est toujours en tête. Si nous continuons à jouer notre meilleur cricket, comme nous l’avons fait, j’espère que dans trois ou quatre semaines, nous pourrons admirer les résultats. »
Sri Lanka prêt à l’affrontement
Le Sri Lanka, avec Ian Bell dans son équipe d’encadrement, accueillera en Test le seamer Milan Rathnayake, qui fera ses débuts. Le capitaine des visiteurs, Dhananjaya de Silva, a également évoqué l’absence de Stokes, considérant que cela pourrait offrir à son équipe une chance d’obtenir un meilleur résultat : « C’est le joueur clé pour eux, » a déclaré De Silva. « Nous avons une bonne chance. »
En dépit du long laps de temps écoulé depuis leur dernière rencontre ici, le Sri Lanka compte sur des joueurs expérimentés. De Silva a souligné sa connaissance des conditions : « Nous visons la victoire et c’est la seule chose qui m’importe. »
Un hommage à Graham Thorpe
Avant le coup d’envoi du premier jour, un hommage sera rendu à l’ancien batteur anglais Graham Thorpe, décédé plus tôt ce mois-ci à l’âge de 55 ans. Un vidéo sera diffusée sur les écrans du stade, suivie d’une minute d’applaudissements en mémoire de ce grand joueur.