Steve Witkoff, l’émissaire de Donald Trump pour le Moyen-Orient, a déjà réalisé un premier succès diplomatique avant même sa prise de fonction. En collaboration avec Brett McGurk, conseiller du président sortant Joe Biden, Witkoff a réussi à établir une trêve entre Israël et le groupe islamiste Hamas, une avancée attendue de longue date. Cette accord a notamment permis la libération de plusieurs otages détenus à Gaza. Trump a célébré ce « deal » en le qualifiant d’ »épicé accord de paix ».
Pression sur Netanyahu
Selon des sources, Witkoff aurait exercé une pression significative sur le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu pour qu’il accepte cette trêve. Les historiens devront déterminer quel rôle ont joué les efforts de McGurk et les menaces de Trump envers le Hamas. Quoi qu’il en soit, cette réussite marque un début prometteur pour Witkoff dans son nouveau rôle.
Un parcours atypique
Tout comme lors de son premier mandat, où Trump avait désigné son gendre Jared Kushner comme négociateur au Moyen-Orient, le président a de nouveau choisi un émissaire sans formation diplomatique. L’ascension de Witkoff est largement due à une amitié de longue date avec Trump. Les deux hommes, ayant fait fortune dans l’immobilier, ont passé une grande partie de leur vie à New York.
Né en 1957 dans une famille juive à Bronx, Witkoff a grandi sur Long Island, une île prisée des New-Yorkais. Il a obtenu son diplôme de droit à l’Université Hofstra en 1983 et a débuté sa carrière dans un cabinet d’avocats spécialisé dans l’immobilier.
Une carrière dans l’immobilier
Après deux ans dans le secteur juridique, Witkoff a cofondé une entreprise immobilière à New York à l’âge de 28 ans, exploitant le boom immobilier des années 1980 pour acquérir plus de 3000 appartements dans la ville. Sa notoriété a également été renforcée par sa relation avec Donald Trump, le duo se rencontrant pour la première fois en 1986 dans une épicerie, selon les déclarations de Witkoff devant la cour.
Engagement politique et personnel
Witkoff a fondé la Witkoff Group en 1997, une société active tant aux États-Unis qu’au Moyen-Orient, employant également sa famille. Il a conseillé Trump sur des questions fiscales et a été nommé membre du groupe « Great American Economic Revival Industry Group » pour faire face aux impacts économiques de la pandémie de Covid-19.
Sur le plan personnel, il a traversé une tragédie en 2011 avec la perte de son fils Andrew, décédé d’une overdose à l’âge de 22 ans. En 2022, son fils Zach a célébré son mariage sur le domaine de Trump à Mar-a-Lago.
Expectatives élevées
Les attentes de Trump à l’égard de Witkoff pour négocier d’autres accords au Moyen-Orient sont très élevées. Le président a exprimé sa confiance en disant : « Steve sera une voix implacable pour la paix et nous rendra tous fiers. »
