Tunde Onakoya bat le record mondial d’échecs en jouant pendant plus de 60 heures sans arrêt
Le champion d’échecs nigérian Tunde Onakoya a battu le record mondial du marathon d’échecs le plus long après avoir joué sans être battu pendant plus de 58 heures à Times Square à New York pour collecter des fonds au profit des enfants défavorisés.
Âgé de 29 ans, Tunde Onakoya s’est lancé dans une session marathon mercredi, avec l’espoir de récolter 1 million de dollars pour l’éducation des enfants à travers l’Afrique grâce à cette tentative de record.
Tunde Onakoya a joué aux échecs pendant 60 heures, du mercredi 17 avril au samedi 20 avril 2024 [Yuki Iwamura/AP].
Un exploit remarquable pour la collecte de fonds
Il s’était fixé l’objectif de jouer 58 heures, mais a continué jusqu’à atteindre 60 heures vers 12h40 (04h40 GMT) le samedi, dépassant le record actuel du marathon d’échecs de 56 heures, 9 minutes et 37 secondes, établi en 2018 par les Norvégiens Hallvard Haug Flatebo et Sjur Ferkingstad.
« Je n’arrive pas à exprimer toutes les émotions que je ressens actuellement. Je n’ai pas les mots justes pour les décrire. Mais je sais que nous avons fait quelque chose de vraiment remarquable », a-t-il déclaré à l’AFP.
« À 3h du matin hier soir, c’était le moment où j’étais prêt à tout abandonner… mais des Nigérians sont venus de partout dans le monde. Et ils étaient avec moi toute la nuit », a-t-il poursuivi.
« Nous chantions ensemble et ils dansaient ensemble, je ne pouvais pas les abandonner. »
‘L’audace de provoquer un bon changement’
Onakoya a joué contre Shawn Martinez, un champion d’échecs américain, conformément aux directives du Livre des Records Guinness stipulant que toute tentative de record doit être réalisée par deux joueurs qui joueraient en continu pendant toute la durée.
Pour chaque heure de jeu, Onakoya et son adversaire n’avaient droit qu’à cinq minutes de pause.
Les pauses étaient parfois regroupées, et Onakoya en a profité pour rejoindre la foule enthousiaste de Nigerians et de New-Yorkais qui l’encourageaient.
Onakoya est bien connu au Nigéria, où il a lancé le projet Chess in Slums en 2018 à Ikorodu, en périphérie de Lagos.
L’organisation offre aux jeunes souvent marginalisés, nombreux à ne pas être scolarisés et à travailler pour aider leurs familles, un espace pour apprendre à jouer aux échecs.
Plus de 10 millions d’enfants en âge scolaire ne sont pas scolarisés dans ce pays d’Afrique de l’Ouest, l’un des chiffres les plus élevés par pays dans le monde.
Un total de 22 000 dollars a été collecté au cours des 20 premières heures de la tentative, a déclaré Taiwo Adeyemi, le manager de Onakoya. « Le soutien a été impressionnant de la part des Nigérians aux États-Unis, des dirigeants mondiaux, des célébrités et de centaines de passants », a-t-il ajouté.
Le Président nigérian Bola Tinubu a félicité Onakoya dans un communiqué pour « avoir établi un nouveau record mondial d’échecs et avoir fait résonner le gong de la résilience, de la confiance en soi et de l’ingéniosité du Nigéria ».
Onakoya, a-t-il ajouté, avait « montré une tendance habituelle parmi la population jeune du Nigeria, l’audace de provoquer un bon changement… même dans des coins défavorisés ».