Une femme du Missouri a plaidé coupable mardi d’une accusation fédérale l’accusant d’avoir conçu un plan audacieux pour frauder la famille d’Elvis Presley en tentant de vendre aux enchères son manoir Graceland et sa propriété, avant qu’un juge n’arrête la vente hypothétique.
Détails de la plaidoirie de culpabilité
Lors d’une audience de modification de plaidoirie, Lisa Jeanine Findley a déclaré à un juge fédéral à Memphis qu’elle plaiderait coupable à une accusation de fraude postale liée au stratagème. Auparavant, elle avait plaidé non coupable à l’acte d’accusation à deux chefs, qui comprend également une accusation de vol d’identité aggravé. La date de sa condamnation sera fixée ultérieurement.
Les accusations portées contre Findley
Originaire de Kimberling City, Findley a faussement affirmé que la fille de Presley avait emprunté 3,8 millions d’euros à un prêteur privé fictif et avait engagé Graceland comme garantie pour le prêt avant sa mort en janvier 2023, ont déclaré les procureurs lorsqu’elle a été inculpée en août 2024. Elle a ensuite menacé de vendre Graceland au plus offrant si la famille Presley ne payait pas un règlement de 2,85 millions d’euros, selon les autorités.
Les manigances de Findley
Findley s’est fait passer pour trois personnes différentes prétendument impliquées avec le prêteur fictif, a fabriqué des documents de prêt et a publié un avis de saisie frauduleux dans un journal de Memphis annonçant la vente aux enchères de Graceland en mai 2024, ont rapporté les procureurs. Un juge a arrêté la vente après que la petite-fille de Presley a intenté un procès.
Impact de la fraude sur la maison de Graceland
Graceland a ouvert en tant que musée et attraction touristique en 1982, attirant chaque année des centaines de milliers de visiteurs. Un grand complexe de divertissement sur le thème de Presley, situé en face du musée, est détenu par Elvis Presley Enterprises. Presley est décédé en août 1977 à l’âge de 42 ans.
Le système judiciaire intervient
En mai, un avis public pour la vente de saisie de la propriété de 13 acres (5 hectares) indiquait que le Promenade Trust, qui contrôle le musée Graceland, devait 3,8 millions d’euros après avoir échoué à rembourser un prêt de 2018. Riley Keough, la petite-fille de Presley et actrice, a hérité du trust et de la propriété de la maison après la mort de sa mère, Lisa Marie Presley.
Keough a déposé une plainte pour fraude, et un juge a suspendu l’enchère proposée par une injonction.
Les fausses déclarations de Findley
Naussany Investments and Private Lending, le prêteur fictif que les autorités disent que Findley a créé, a déclaré que Lisa Marie Presley avait utilisé Graceland comme garantie pour le prêt, selon l’avis de saisie. La plainte de Keough a allégué que Naussany avait présenté des documents frauduleux concernant le prêt en septembre 2023 et que Lisa Marie Presley n’avait jamais emprunté d’argent à Naussany.
Réactions et implications futures
Kimberly Philbrick, la notaire dont le nom figure sur les documents de Naussany, a indiqué qu’elle n’avait jamais rencontré Lisa Marie Presley ni notarié des documents pour elle, selon la plainte du domaine. Le juge a affirmé que l’affidavit du notaire remet en question « l’authenticité de la signature ».
Le juge a suspendu la vente de saisie de cette attraction touristique bien-aimée de Memphis, déclarant que l’héritage d’Elvis Presley pourrait réussir à arguer qu’une tentative d’enchérir sur Graceland était frauduleuse.
Une tentative de dissimulation
Après l’effondrement du plan, Findley a tenté de faire croire que la personne responsable était un voleur d’identité nigérian, selon les procureurs. Un courriel envoyé le 25 mai à l’AP, du même compte que la déclaration précédente, affirmait en espagnol que la tentative de vente aux enchères était le fait d’un réseau de fraude nigérian ciblant les personnes âgées et décédées aux États-Unis et utilisant Internet pour voler de l’argent.