La Fête du cidre et du jus de pomme du Pays d’Othe : un retour attendu
Le territoire s’anime autour de la relance de la Fête du cidre et du jus de pomme du Pays d’Othe en 2023. Thibault Verger, arboriculteur de Bercenay-en-Othe dans l’Aube, partage son ambition de redonner une place de choix aux produits locaux. Fort du succès de cette première édition, qui a attiré plus de 6 000 visiteurs, il est évident que la population aubois reste attachée à son terroir. Cet événement s’inscrit également dans le cadre de l’obtention de l’indication géographique protégée (IGP) pour les deux boissons phares de la région.
Un projet collectif pour valoriser les producteurs locaux
Thibault Verger souligne l’importance de la participation des producteurs locaux dans cette démarche. La prise en compte de leur implication sera un atout auprès de l’INAO (Institut National de l’Origine et de la Qualité), chargé de valider cette identification européenne. L’objectif est de garantir qu’au moins une étape de la production ou de la transformation du cidre et du jus de pommes soit réalisée localement.
Pour assurer le succès de cette procédure parfois complexe, les huit producteurs aubois, ainsi qu’un transformateur, ont consacré un an à l’élaboration de leur dossier. Ce projet de reconnaissance du savoir-faire local, bien que planifié depuis longtemps, avait dû être mis en pause au début des années 2000 en raison de la difficulté d’obtenir une appellation d’origine protégée. Thibault Verger explique : « On a voulu reprendre le dossier en main maintenant, car on constate que le cidre est une boisson qui a du mal à garder sa place et à se redévelopper au niveau national. » Selon lui, la volonté de consommer du cidre se renforce dans le Pays d’Othe, ce qui nécessite une meilleure communication autour du produit.
Le cidre et ses spécificités à l’honneur
Dans la demande d’IGP qui sera soumise d’ici la fin de l’année, les producteurs mettront en avant les spécificités des variétés de pommes locales. Des questions essentielles seront abordées : en quoi ces variétés se distinguent-elles des autres régions françaises ? Comment sont-elles transformées ? Quel goût ont-elles lors de la dégustation ? Et quelles différences peut-on noter par rapport à d’autres terroirs, notamment la note acidulée particulière de la pomme Avrolles, très présente dans le Pays d’Othe ?
« Après cela, un comité d’experts de l’INAO viendra sur le terrain pour vérifier tous les éléments que nous avons soumis et pourra nous demander des informations complémentaires », précise Verger. Et tandis qu’il rêve d’obtenir l’IGP dès 2025, il reste conscient des délais administratifs qui peuvent freiner l’avancée de leur projet : « On a toujours des objectifs ambitieux, car nous sommes producteurs et nous aimons que cela avance vite », ajoute-t-il avec le sourire.
La Fête du cidre : une occasion de redynamiser la consommation locale
À Villemaur-sur-Vanne, la fête aura également pour but de mettre en avant une production de qualité. Christophe Duminil, vétéran du syndicat cidricole, se remémore les difficultés rencontrées dans les années 1980 et 1990, lorsque la production était limitée. Aujourd’hui, le cidre réintègre les habitudes de consommation. « Avec le jus de pomme, nous souhaitons gagner du terrain face au jus d’orange, en répondant à une demande croissante pour des produits naturels en circuit court. »
Les producteurs visent aussi à convaincre l’ancienne génération tout en attirant les jeunes de moins de 30 ans, souvent peu familiers avec le cidre artisanal du Pays d’Othe. Durant la fête, les visiteurs auront accès gratuitement à l’événement, et pour 5 euros, un pass de dégustation leur permettra d’apprécier le cidre et le jus de pomme tout en écoutant les explications des producteurs. Ils pourront également découvrir des recettes typiques du Pays d’Othe, préparées souvent à base de cidre.
Christophe Duminil conclut : « Nous voulons intégrer nos produits dans la consommation quotidienne, que ce soit en cuisine ou dans des cocktails. Le jus de pomme peut être savouré à tout moment de la journée. »
Pratique
La Fête du cidre et du jus de pomme du Pays d’Othe se déroulera ce dimanche 22 septembre, de 10 heures à 18 heures, au plan d’eau de Villemaur-sur-Vanne. L’entrée est gratuite, et un pass dégustation est proposé à 5 euros par personne. Pour plus d’informations, rendez-vous sur aube-champagne.com/fr/poi/fete-du-cidre/.