Le PDG d’Intel a dévoilé un nouveau processeur Xeon Scalable, appelé « Sierra Forrest », qui n’a pas encore été baptisé. Le modèle « Emerald Rapids » de 5ème génération, équipé de 288 E-cores (cœurs efficaces) et 288 threads, représente clairement une tentative d’Intel de capitaliser sur les charges de travail natives du Cloud qu’affectionnent tant les hyperscalers.
Selon un communiqué de presse de l’entreprise, cette nouvelle pièce offrirait une densité de rack 2,5 fois meilleure et une performance par watt 2,5 fois supérieure par rapport à la 4ème génération des Xeon d’Intel. Cette performance englobe le modèle à 288 cœurs.
D’autres acteurs du secteur tels qu’AMD (128-core), Amazon (64-core), Ampere (192-core) se concentrent également sur des produits monocœur, monofil, mais avec un nombre de cœurs inférieur à celui du nouveau produit d’Intel.
Selon Paul Alcorn de Tomshardware, Intel utiliserait deux chiplets, chacun contenant 144 E-cores. Il suggère toutefois qu’Intel pourrait ajouter un troisième chiplet, portant ainsi le total de cœurs à 432. À titre de comparaison, le Xeon Phi 7295, qui était la dernière tentative d’Intel pour les produits multicœurs, avait atteint 72 cœurs et 288 threads.
Le regroupement d’un grand nombre de cœurs pose cependant ses propres problèmes tels que la consommation et la dissipation d’énergie, la bande passante de la mémoire, la cohérence du cache, la vitesse d’horloge, etc. Il est cependant connu que ce nouveau Xeon est construit en utilisant le nouveau processus de fabrication Intel 3 et Intel 7.
Le marché de l’informatique en nuage se dirige vers une gamme de produits qui offrent une combinaison de cœurs plus puissants et moins puissants. Arm a initié ce paradigme, qu’il a appelé « big.LITTLE », il y a plus d’une décennie. Ce paradigme a récemment fait son chemin dans le centre de données et le bureau, en raison des préoccupations croissantes concernant la consommation d’énergie et l’informatique de haute densité.
AMD et Intel ont adopté des stratégies différentes pour cibler le même public. Intel a suivi la voie d’Arm avec deux cœurs entièrement différents, tandis qu’AMD a développé une version légèrement différente de son cœur existant basé sur Zen-4, différencié uniquement par des changements marginaux (cache, E/S). Le lancement hier du processeur Siena EPYC 8004 d’AMD s’inscrit dans cette direction.
En conclusion, Intel semble vouloir dominer le marché de l’informatique en nuage avec un nouveau processeur doté d’un nombre de cœurs impressionnant. Cependant, il reste à voir comment ils résoudront les défis techniques inhérents à un tel design.