La langue arabe au Burkina Faso, entre héritage et défis actuels
Malgré les racines anciennes de la langue arabe au Burkina Faso, la langue française a dominé pendant des décennies, sous l’influence de la colonisation, l’éducation et l’administration de ce pays africain à majorité musulmane, imposant ainsi une hégémonie culturelle au détriment des locuteurs et apprenants arabophones du Burkina Faso.
Avec le retour du discours de libération des effets de la colonisation française – qui a duré plus de six décennies – en tête dans la plupart des pays côtiers de l’Afrique de l’Ouest, y compris le Burkina Faso, et les autorités se tournant vers l’abolition du français en tant que langue officielle au profit de l’arabe en tant que langue de travail, ainsi que la reconnaissance des langues locales, la question de la langue arabe au Burkina Faso refait surface.
Racines historiques
La diffusion de la langue arabe dans la région de l’Afrique de l’Ouest est liée à l’expansion de l’islam, renforçant ainsi la culture arabe par le biais de l’enseignement religieux qui a pris la forme d’un héritage intellectuel transmis de génération en génération.
Le chercheur en histoire, Abha Abdallah Boudadiyah, affirme que le Burkina Faso était historiquement « une partie du Soudan occidental et par conséquent une région influencée par ce qui affectait la région », ajoutant que « l’islam est entré en Afrique de l’Ouest en général au deuxième siècle de l’Hégire ».
Il souligne que « certaines études mentionnent le retard de l’islamisation du Burkina Faso, en particulier jusqu’au cinquième siècle de l’Hégire par le biais du commerce transsaharien, où le commerçant combinait ses marchandises avec la propagation de sa religion, et ainsi les contacts des commerçants avec l’élite ont rendu l’islam élitiste, comme mentionné par Al-Saadi, Al-Bakri et Ibn Khaldoun ».
La Grande Mosquée de la ville de Kongoussi au centre du Burkina Faso, dont la majorité de la population est de confession musulmane (Shutterstock).
Impact de la colonisation
Dans le cadre de sa politique coloniale dans d’autres pays africains, la France a adopté au cours de sa colonisation au Burkina Faso une politique visant à renforcer la langue et la culture françaises, notamment dans les institutions éducatives et administratives, au détriment des langues locales et en tentant de contrôler l’enseignement de la langue arabe.
L’enseignement de la langue arabe au Burkina Faso avant la colonisation française reposait sur les écoles traditionnelles, et à partir du milieu des années cinquante du siècle dernier, des écoles modernes ont été mises en place pour l’enseignement des sciences religieuses et linguistiques.
Les revendications pour accorder un caractère officiel à l’enseignement de la langue arabe au Burkina Faso ont débuté tôt, avec des demandes dans les années soixante et soixante-dix du XXe siècle pour inclure l’arabe comme matière d’étude dans les programmes d’enseignement secondaire, en plus de la reconnaissance et du développement des écoles arabes.
Des statistiques indiquent qu’au cours des dernières années, le nombre d’écoles arabes au Burkina Faso a dépassé 2500, représentant 70% du total des écoles privées du pays, et 25% de l’ensemble des écoles primaires.
Défis persistants
Le chercheur en histoire Boudadiyah estime que parmi les principaux défis rencontrés par la diffusion de la langue arabe au Burkina Faso et dans la région de l’Afrique de l’Ouest historiquement, cette région était « isolée du monde islamique et les conditions environnementales et climatiques ont retardé la diffusion de l’islam et de la culture arabe en ces lieux ».
Ce défi persiste sous une forme ou une autre ; le manque de communication culturelle entre le monde arabe et la région de l’Afrique de l’Ouest contribue au recul de l’influence de la langue arabe sur la culture et la société de ces pays.
À ce défi s’ajoute l’absence de reconnaissance officielle pour certaines écoles arabes, avec des statistiques indiquant que près de 55% des écoles arabes au Burkina Faso ne sont pas reconnues par le ministère de l’Éducation.
Une nouvelle ère
La promotion des langues locales au Burkina Faso au détriment du français en tant que langue officielle, en ne conservant ce dernier que comme langue de travail, ouvre la voie à un affaiblissement de l’influence et de la domination du français dans l’éducation et l’administration, offrant ainsi une opportunité majeure pour la langue arabe de jouer un rôle plus efficace au sein de la société burkinabé, étant une langue reposant sur un héritage historique solidement ancré à travers les siècles.
L’initiative du Burkina Faso d’abolir officiellement la langue française après une décision similaire adoptée par son voisin, le Mali, dans sa nouvelle constitution, annonce une nouvelle étape de recul de l’influence de la culture et de la langue françaises dans certaines anciennes colonies françaises de la région côtière ouest-africaine.
La possibilité de renforcer la présence de la langue arabe au Burkina Faso dépend de la condition d’une orientation officielle pour rétablir la considération de la langue qui constitue le foyer intellectuel de l’islam, religion majoritaire dans le pays, et d’un effort culturel visant à soutenir cette initiative.