Les céphalées en grappe représentent des épisodes répétés de douleurs atroces d’un côté de la tête, souvent derrière un oeil. Les douleurs peuvent s’étendre jusqu’au front, au nez, à la joue, à la mâchoire supérieure ou à l’arrière de la tête du même côté.
Les crises surviennent généralement plusieurs fois par jour, chaque épisode douloureux durant moins de trois heures, même sans traitement. Les crises se produisent souvent quotidiennement pendant plusieurs semaines ou mois avant de diminuer pendant une période, bien que pour certains, les attaques puissent se poursuivre pendant des mois, voire des années.
Les hommes sont trois à quatre fois plus susceptibles que les femmes de souffrir de céphalées en grappe. De manière générale, cette affection n’est pas héréditaire.
Symptômes
Les crises de céphalée en grappe peuvent se produire presque tous les jours ou à plusieurs reprises par jour pendant des semaines ou des mois, puis disparaître pendant des mois ou même des années. Les crises peuvent durer de 15 minutes à trois heures et se produisent souvent pendant la nuit.
Il existe deux types de céphalées en grappe : épisodiques et chroniques. Les personnes souffrant de céphalées en grappe épisodiques connaissent des rémissions sans douleur relativement longues entre les crises. Les personnes atteintes de céphalées en grappe chroniques ne bénéficient pas de longues rémissions. Si au cours de l’année écoulée ou plus, vous n’avez eu qu’un mois ou moins de répit entre les crises, vous pouvez souffrir de céphalée en grappe chronique. Environ 10 % des personnes atteintes de céphalées en grappe sont considérées comme des cas chroniques.
Parmi les autres symptômes, qui surviennent généralement du même côté que la douleur, on trouve :
- Des yeux rouges ou larmoyants
- Le nez qui coule ou est bouché
- Un gonflement du visage
Diagnostic
Les céphalées en grappe sont caractérisées par un type spécifique de douleur et un modèle d’attaques. Tenir un journal des maux de tête est un excellent moyen de suivre l’emplacement, la sévérité et la durée de la douleur, les médicaments pris et les éventuels déclencheurs des crises.
Un examen physique peut aider votre médecin à détecter les signes d’une céphalée en grappe. Une de vos pupilles peut paraître plus petite que l’autre ou votre paupière peut être affaissée.
Si votre médecin soupçonne une tumeur ou un anévrisme, il ou elle peut ordonner un ou plusieurs des tests suivants :
- Tomodensitométrie (scanner CT). Un scanner CT utilise un faisceau de rayons X fins qui tourne autour de la zone examinée. Un ordinateur traite les données pour construire une image en coupe tridimensionnelle.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM). Une IRM utilise le magnétisme, les ondes radio et la technologie informatique, plutôt que les rayons X, pour produire des images de votre cerveau. Dans certaines conditions, l’IRM et d’autres procédures d’imagerie permettent aux médecins de voir comment les grandes structures du cerveau sont impliquées pendant une migraine ou un mal de tête.
Traitements
La prise de médicaments pour prévenir les céphalées en grappe avant qu’elles ne surviennent est généralement le traitement le plus efficace.
Ces médicaments comprennent:
- Bloqueurs des canaux calciques. Les bloqueurs des canaux calciques, tels que le vérapamil, qui détendent les muscles des parois de vos vaisseaux sanguins, peuvent aider à prévenir les céphalées en grappe.
- Médicaments antiépileptiques. Des médicaments utilisés pour contrôler les crises dans des conditions telles que l’épilepsie peuvent être prescrits pour aider à contrôler les céphalées en grappe. Ceux-ci incluent le divalproex, le topiramate et le gabapentine.
- Lithium. Ce médicament peut aider à prévenir les céphalées en grappe chroniques et épisodiques.
- Corticostéroïdes. Ces médicaments anti-inflammatoires, tels que la prednisone, peuvent soulager la douleur des maux de tête.
Si votre médecin vous prescrit un médicament, assurez-vous de lui demander :
- À quelle fréquence le médicament doit être pris
- Si le médicament doit être pris avec les repas ou à jeun
- Que faire si la douleur ou d’autres symptômes persistent
Cet article a été révisé par des spécialistes médicaux de UCSF Health. Il est destiné uniquement à des fins éducatives et ne se substitue pas aux conseils de votre médecin ou autre prestataire de soins de santé. Nous vous encourageons à discuter de toutes questions ou préoccupations que vous pourriez avoir avec votre prestataire.
Foire Aux Questions
Q: Qu’est-ce qu’une céphalée en grappe exactement ?
R: Une céphalée en grappe est une condition neurologique caractérisée par une douleur très intense et sévère, généralement ressentie autour d’un œil ou d’une tempe. Ces céphalées surviennent en séries (ou grappes), pouvant durer de quelques semaines à quelques mois.
Q: À quelle fréquence les céphalées en grappe se produisent-elles ?
R: Les épisodes de céphalées en grappe peuvent se produire de manière irrégulière, souvent une fois par an, avec des périodes de rémission qui peuvent durer des mois ou des années. Les attaques individuelles peuvent durer de 15 minutes à 3 heures et peuvent se répéter plusieurs fois par jour.
Q: Quelles sont les causes des céphalées en grappe ?
R: La cause exacte des céphalées en grappe est inconnue, mais elles ont été associées à des anomalies dans l’hypothalamus. Des facteurs déclenchants comme le tabac, l’alcool et certaines substances peuvent augmenter le risque d’épisodes.
Q: Qui est généralement affecté par les céphalées en grappe ?
R: Les céphalées en grappe affectent principalement les hommes de 20 à 40 ans, mais elles peuvent toucher toute personne, quel que soit son sexe ou son âge.
Q: Les céphalées en grappe peuvent-elles être traitées ou prévenues ?
R: Bien qu’il n’existe pas de cure définitive, les céphalées en grappe peuvent être traitées avec des médicaments spécifiques. Les traitements de l’attaque aiguë incluent l’inhalation d’oxygène ou l’injection de sumatriptan. La prévention peut impliquer des médicaments, comme le verapamil, et l’évitement des facteurs déclenchants.
Q: Existe-t-il des méthodes de soutien pour les personnes souffrant de céphalées en grappe ?
R: Oui, en plus des traitements médicaux, les personnes souffrant de céphalées en grappe peuvent bénéficier d’un soutien psychologique, de techniques de relaxation, et se joindre à des groupes de soutien pour partager des expériences et des stratégies de gestion de la douleur.