Dépistage de l’athérosclérose : un appel des cardiologues belges
L’athérosclérose, une pathologie courante des artères caractérisée par l’accumulation de dépôts graisseux et d’autres substances, est un problème de santé majeur. En Belgique, la Ligue de cardiologie lance un appel pour un dépistage obligatoire de l’athérosclérose pour les personnes âgées de plus de 50 ans. Cette initiative vise à détecter et prévenir cette maladie insidieuse qui reste souvent asymptomatique jusqu’à ce qu’elle provoque des complications graves.
Les cardiologues proposent un dépistage systématique comprenant un contrôle gratuit des facteurs de risque tels que le diabète, l’hypertension, le cholestérol élevé, l’obésité et la sédentarité. Le but étant une prise en charge proactive et une intervention rapide si des anomalies sont détectées.
Les facteurs de risque de l’athérosclérose
Le développement de l’athérosclérose est favorisé par plusieurs facteurs de risque bien connus :
- Le tabagisme : Un facteur majeur qui endommage les parois des artères et favorise la formation de plaques athéroscléreuses.
- Le diabète : Les personnes diabétiques présentent un risque significativement plus élevé de développer cette maladie en raison des niveaux élevés de glucose dans le sang.
- Hypertension artérielle : La pression élevée dans les artères peut endommager leur paroi interne, facilitant l’accumulation des plaques.
- Cholestérol élevé : Un taux élevé de LDL (mauvais cholestérol) contribue à la formation de plaques athéroscléreuses.
- Obésité : L’excès de poids est souvent associé à d’autres facteurs de risque comme l’hypertension et le diabète.
- Sédentarité : Une activité physique régulière aide à réduire les niveaux de cholestérol et à gérer le poids.
- Alimentation déséquilibrée : Une alimentation riche en graisses saturées et en sucre favorise le dépôt de plaques dans les artères.
L’importance d’un dépistage régulier
La Ligue de cardiologie belge recommande que chaque individu de plus de 50 ans consulte son médecin généraliste tous les cinq ans pour un dépistage de l’athérosclérose. Ce dépistage permettrait de :
- Évaluer les facteurs de risque individuels.
- Détecter précocement les signes de développement de plaques athéroscléreuses.
- Instaurer rapidement un traitement préventif, si nécessaire.
Un tel dépistage, sous forme d’un check-up complet, permettrait d’identifier les personnes à risque et de mettre en place un suivi personnalisé pour prévenir les complications graves.
Les conséquences de l’athérosclérose
Si elle n’est pas traitée, l’athérosclérose peut entraîner des complications sévères, notamment :
- Infarctus du myocarde : L’athérosclérose est l’une des principales causes d’infarctus, avec 120 000 cas par an en France.
- Accidents vasculaires cérébraux (AVC) : Les plaques athéroscléreuses peuvent obstruer les artères cérébrales, provoquant 150 000 AVC par an en France.
- Angine de poitrine : Responsable de 90 % des cas d’angine de poitrine, l’athérosclérose peut évoluer vers un infarctus.
Ces pathologies ne peuvent pas seulement entraîner des déficiences graves mais aussi être fatales. D’où l’importance cruciale de la prévention par le dépistage.
Pourquoi pas un dépistage obligatoire en France ?
La Ligue de cardiologie belge affirme qu’environ 750 000 Belges souffrent d’artériosclérose. En France, les maladies cardiovasculaires représentent la deuxième cause de décès après le cancer, causant près de 150 000 décès annuels. D’où l’intérêt possible d’adopter un dépistage obligatoire similaire en France.
Un dépistage « organisé » pourrait aider à identifier précocement les personnes à risque, même celles présentant peu ou pas de symptômes. Ceci permettrait une intervention médicale précoce et pourrait potentiellement réduire le nombre de décès et d’incidents graves liés à l’athérosclérose.
Les outils de dépistage actuels
Pour dépister l’athérosclérose, plusieurs tests peuvent être utilisés :
- Analyses de sang : Pour mesurer les niveaux de cholestérol et de glucose.
- Tests d’imagerie : Comme l’angiographie, l’échographie Doppler, ou les tomographies pour visualiser les artères.
- Électrocardiogramme (ECG) : Pour détecter des signes de maladie cardiaque.
- Test d’effort : Pour évaluer comment le cœur réagit à l’exercice physique.
Ces outils permettent une évaluation complète de l’état des artères et aident à formuler un plan de traitement adapté.
Prévention et traitement de l’athérosclérose
La prévention de l’athérosclérose passe par la modification des styles de vie et la gestion des facteurs de risque :
- Adopter une alimentation équilibrée : Riche en fruits, légumes, fibres et pauvre en graisses saturées.
- Pratiquer une activité physique régulière : Au moins 30 minutes d’exercice modéré par jour.
- Éviter le tabac : Arrêter de fumer diminue considérablement le risque de maladies cardiovasculaires.
- Contrôler le poids : Maintenir un poids santé réduit le risque d’hypertension et de diabète.
- Prendre les médicaments prescrits : Pour gérer l’hypertension, le cholestérol et le diabète.
Le traitement de l’athérosclérose peut inclure des médicaments comme les statines pour réduire le cholestérol, les antihypertenseurs pour gérer la pression artérielle, et des changements de style de vie. Dans certains cas, des procédures chirurgicales telles que l’angioplastie ou le pontage coronarien peuvent être nécessaires.