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L’eczéma de contact
L’eczéma de contact est une réaction cutanée qui survient lorsque la peau est allergique à certains produits, tels que les colorants utilisés par les coiffeurs, les gants en latex ou encore certains métaux comme le nickel.
Le contact avec ces allergènes provoque une éruption cutanée, accompagnée d’un gonflement et surtout de démangeaisons, entraînant une envie irrépressible de se gratter.
Les risques du grattage
Il est crucial de ne pas céder à cette envie, souligne le Pr Daniel Kaplan, professeur de dermatologie et d’immunologie à l’Université de Pittsburgh. Gratter la peau en cas d’eczéma déclenche une inflammation supplémentaire, aggravant les symptômes et ralentissant la guérison.
Pourquoi se gratter est-il agréable ?
Le Pr Kaplan pose la question : « Si se gratter est mauvais pour nous, pourquoi est-ce si agréable ? » Cette expérience souvent plaisante pourrait avoir été bénéfique à l’évolution de nos comportements.
Des expériences sur des souris ont montré que le grattage provoque un gonflement et une inflammation des oreilles, tandis que chez celles qui ne pouvaient pas se gratter, ces effets étaient considérablement réduits.
Activation des mastocytes
Cette expérience a confirmé que le grattage aggrave le préjudice sur la peau malade. En effet, la libération de substance P active les mastocytes par deux voies, contribuant à l’inflammation accrue.
Bien que les mastocytes jouent un rôle dans la défense contre les infections, le grattage rend la peau plus vulnérable à long terme, surtout en cas de démangeaisons chroniques.
Réflexions finales
Le Pr Kaplan note que, bien que le grattage puisse à court terme réduire la présence de bactéries comme le Staphylococcus aureus, les effets délétères sur la peau l’emportent souvent sur ces avantages. Éviter de se gratter est donc essentiel pour gérer l’eczéma de contact.