Pourquoi la Corée du Nord a lancé des ballons de déchets en Corée du Sud
Les tensions montent à nouveau sur la péninsule coréenne après que la Corée du Nord a lancé des centaines de ballons remplis de déchets et de fumier à travers les villes et cités sud-coréennes, y compris sur la piste de l’aéroport principal de Séoul.
Le gouvernement sud-coréen a réagi mardi en suspendant un accord militaire intercoréen de 2018 visant à atténuer les animosités sur la ligne de front.
Pourquoi la Corée du Nord a-t-elle envoyé des ballons remplis de déchets en Corée du Sud ?
La campagne nord-coréenne a débuté mardi dernier, Pyongyang ayant fait voler environ 260 ballons contenant des mégots de cigarettes, des morceaux de tissu, des déchets de papier et du fumier vers la Corée du Sud. Les ballons, poussés par le vent, sont tombés à travers le pays, y compris jusqu’à Geochang, à environ 218 kilomètres au sud de Séoul, selon l’agence de presse Yonhap.
La campagne a également été accompagnée de tentatives nord-coréennes de brouiller les systèmes GPS en Corée du Sud.
L’armée sud-coréenne a qualifié ces actes de « vils » et « dangereux » et a déployé des unités de déminage et des équipes de réponse à la guerre chimique et biologique pour inspecter et collecter les sacs de déchets. Elle a également émis des alertes conseillant aux résidents de s’éloigner et de signaler toute observation aux autorités, mais a ensuite déclaré que les matériaux attachés aux ballons ne contenaient aucune substance dangereuse.
Réponse sud-coréenne
Mercredi, la Corée du Nord a déclaré que les ballons avaient été lancés en représailles à une campagne de propagande en cours menée par des déserteurs nord-coréens et des activistes en Corée du Sud, qui envoient régulièrement des objets gonflables contenant des tracts anti-Pyongyang, de la nourriture, des médicaments, de l’argent et des clés USB chargées de vidéos de musique K-pop et de dramas à travers la frontière.
Kim Yo Jong, la sœur du leader nord-coréen Kim Jong Un et une haute responsable du parti au pouvoir, a publié une déclaration via l’agence de presse centrale coréenne, condamnant Séoul comme « honteux, effronté » pour avoir critiqué les ballons tout en défendant la liberté d’expression de ses citoyens. Les ballons nord-coréens étaient « des cadeaux de sincérité » pour les Sud-Coréens qui « pleurent pour la liberté d’expression », a-t-elle affirmé.
La Corée du Nord est extrêmement sensible aux tracts que les activistes sud-coréens flottent à travers la frontière, car ils portent des informations sur le monde extérieur et des critiques du régime de trois générations de la dynastie Kim depuis la fondation de la Corée du Nord par Kim Il Sung en 1948.
En 2020, l’armée populaire coréenne a été déployée par Pyongyang pour faire exploser un bureau de liaison sud-coréen vide sur son territoire à Kaesong en protestation des campagnes de tracts menées par des civils sud-coréens. Le bureau de liaison intercoréen avait été fermé et évacué en janvier de cette année-là, pendant la pandémie de COVID-19.
Séoul a tenté de répondre aux préoccupations de la Corée du Nord cette année-là, en approuvant une loi qui faisait de l’envoi de tracts de propagande anti-Pyongyang un crime, passible de jusqu’à trois ans de prison ou d’une amende de 30 millions de wons (21 765 $). Mais en 2023, la Cour constitutionnelle sud-coréenne a annulé la législation en la qualifiant de restriction excessive de la liberté d’expression.
La campagne de ballons de la Corée du Nord se poursuit-elle ?
Dimanche, quelques jours après l’arrivée des premiers ballons de déchets nord-coréens en Corée du Sud, l’armée sud-coréenne a déclaré avoir collecté 700 sacs de déchets supplémentaires envoyés depuis la Corée du Nord.
Le nouveau lancement a incité le président sud-coréen Yoon Suk-yeol à convoquer une réunion de son Conseil national de sécurité, qui a promis des mesures « insupportables » en réponse. Le conseil a également condamné les ballons et le brouillage GPS simultané comme un « acte de provocation irrationnel ».
Quelques heures plus tard, dimanche soir, Kim Kang Il, vice-ministre nord-coréen de la Défense, a déclaré que Pyongyang suspendrait temporairement ses activités de ballons. Il a déclaré que la Corée du Nord avait envoyé 3 500 ballons contenant 15 tonnes de papier de déchets, et a affirmé que la campagne avait laissé les Sud-Coréens avec « assez d’expérience » de l’inconfort et de l’effort nécessaires pour enlever les déchets dispersés.
Cependant, il a averti que si les activistes sud-coréens devaient à nouveau faire flotter des tracts de propagande anti-Pyongyang à travers la frontière, la Corée du Nord « correspondra en dispersant intensivement des papiers de déchets et des ordures cent fois plus que la quantité de tracts dispersés et le nombre de cas ».
La suspension semble toutefois être arrivée trop tard.
Conséquences de la suspension de l’accord de 2018
Mardi, le gouvernement sud-coréen a interrompu l’accord militaire intercoréen de 2018, déclarant que le largage en grande échelle de ballons avait « gravement menacé la sécurité de notre peuple et causé des dommages matériels ».
Cho Chang-rae, vice-ministre sud-coréen de la Défense pour les politiques, a déclaré que « la responsabilité de cette situation incombe uniquement à la Corée du Nord ». Il a ajouté : « Si la Corée du Nord lance des provocations supplémentaires, notre armée, en conjonction avec la solide posture de défense Corée du Sud-États-Unis, punira la Corée du Nord rapidement, fortement et jusqu’au bout. »
L’accord de 2018 a été conclu lors d’une brève période de réconciliation entre Kim et le président sud-coréen libéral Moon Jae-in.
En vertu de ce pacte, les deux pays ont convenu de « cesser complètement tous les actes hostiles l’un envers l’autre », y compris les diffusions de propagande et les exercices militaires près de leur frontière lourdement fortifiée.
L’accord était déjà en danger de s’effondrer.
Les tensions ont monté en novembre dernier après que la Corée du Sud a répondu au lancement d’un satellite espion par la Corée du Nord en annonçant qu’elle suspendrait partiellement l’accord et reprendrait la surveillance aérienne le long de leur frontière militarisée. La Corée du Nord a alors déclaré qu’elle n’était plus liée par l’accord, et a déployé des troupes et des armes dans des postes de garde qu’elle avait auparavant démantelés.
Pyongyang n’a pas encore répondu à la décision de Séoul de suspendre entièrement l’accord de 2018.
Cependant, la reprise par la Corée du Sud des exercices de tir ou des diffusions de propagande par hauts parleurs pourrait probablement inciter la Corée du Nord à prendre des mesures similaires ou plus strictes le long de la frontière tendue des rivaux.