Le ministère de l’Intérieur britannique a annoncé un financement supplémentaire de 100 millions de livres sterling (environ 116 millions d’euros) pour renforcer la police de proximité en Angleterre et au pays de Galles, dans le cadre de son engagement à déployer davantage d’agents sur le terrain d’ici 2029.
Engagement du gouvernement envers la police locale
Ce financement s’ajoute à un montant initial de 100 millions de livres annoncé en décembre, lorsque le gouvernement a promis de recruter 13 000 agents supplémentaires pour des rôles de proximité. La ministre de l’Intérieur, Yvette Cooper, a déclaré : « Restaurer la police locale ne se fera pas du jour au lendemain, mais cette augmentation de financement permettra de faire entrer davantage d’agents dans nos centres-villes et nos zones rurales. »
Alertes sur les coupes budgétaires
Cependant, plusieurs forces de police ont averti que les niveaux de financement actuels signifient qu’elles devront procéder à des coupes parmi les agents en activité cette année. L’an dernier, lors de l’annonce de la première tranche d’argent, le Conseil national des chefs de police a indiqué que les forces faisaient face à un déficit estimé à 1,3 milliard de livres (environ 1,5 milliard d’euros) dans leurs finances globales pour les deux prochaines années.
Jeudi soir, la police de Lincolnshire a annoncé l’annulation de son prochain recrutement de nouveaux agents en raison de défis financiers. Plus tôt cette semaine, la police d’Essex a déclaré qu’elle envisageait de rendre tous ses 99 PCSOs (agents de soutien communautaire) redondants face à un manque à gagner de 5,3 millions de livres (environ 6 millions d’euros) dans son budget.
Critiques sur le manque de détails
Le nouveau financement annoncé par le ministère de l’Intérieur proviendrait d’efficacités identifiées au sein du département. Cependant, des sources policières de haut niveau ont critiqué le manque de détails dans les plans du gouvernement et s’interrogent sur l’utilisation de cet argent, craignant qu’il ne serve à combler des lacunes existantes plutôt qu’à recruter de nouveaux agents.
Un représentant senior de la police a déclaré à la BBC que les forces n’avaient reçu aucun détail sur la façon dont elles pourraient dépenser les 100 millions de livres initialement annoncés en décembre. Il a posé des questions quant à l’utilisation de cet argent, notamment s’il serait destiné à de nouveaux agents ou à des PCSOs, et comment des articles comme les uniformes et les véhicules seraient financés.
Rôle des PCSOs
Les PCSOs sont des employés rémunérés mais n’ont qu’une partie des pouvoirs des agents de police. Ils peuvent délivrer des contraventions et retirer de l’alcool à des personnes de moins de 18 ans, mais doivent demander à un agent de police d’arrêter quelqu’un.
Financement total de la police
L’annonce de cet investissement supplémentaire intervient alors que le gouvernement publie son règlement final de financement de la police, qui prévoit jusqu’à 17,5 milliards de livres (environ 20,3 milliards d’euros) pour les forces de police locales pour l’année prochaine. Environ un tiers de ce financement dépendra du choix des commissaires à la police et à la criminalité d’augmenter la taxe d’habitation de 14 livres (environ 16 euros).
Le gouvernement affirme que ce règlement inclut des fonds pour couvrir les coûts des augmentations de salaires et l’augmentation des cotisations à l’assurance nationale pour les employeurs.
