Le FC Arsenal a vu son rêve de finale en Ligue des champions s’évanouir après sa défaite contre le Paris Saint-Germain en demi-finale. Ce revers est entaché par une controverse autour d’une décision arbitrale très discutée, qui a suscité de vives critiques, notamment de la part des joueurs et experts du football.
Une décision arbitrale controversée au cœur des débats
Le match entre Arsenal et le PSG a été marqué par une décision arbitrale du juge allemand Felix Zwayer, qui a accordé un penalty à Paris Saint-Germain après consultation de l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR) à la 66e minute. Cette décision intervient suite à un léger contact du ballon sur le bras tendu de Miles Lewis Skelly, défenseur d’Arsenal, dans la surface de réparation sur une frappe d’Achraf Hakimi.
Declan Rice, milieu d’Arsenal, a vivement critiqué cette sanction : « La décision du penalty était une blague », a-t-il déclaré, déconcerté, après la défaite 1-2 et l’élimination. « C’est vraiment un point à part », a-t-il ajouté lors d’une interview pour DAZN.
Des voix expertes dénoncent un arbitrage excessif
Plusieurs spécialistes du football ont exprimé leur incompréhension face à l’attribution de ce penalty. L’ancien international anglais Rio Ferdinand a qualifié cette décision de « terrible » sur le réseau social X, tandis que Martin Keown, ancien défenseur d’Arsenal, a jugé l’arbitrage « ridicule » en direct pour TNT Sports.
Keith Hackett, ancien arbitre FIFA et ex-responsable de l’organisation des arbitres anglais (PGMOL), a également partagé son scepticisme : « C’est une interprétation excessive de la règle sur la main. Je ne comprends pas comment le VAR et l’arbitre ont pu considérer cette scène comme pénalisable. Était-ce intentionnel ? Je ne le pense pas », a-t-il affirmé à Football Insider.
Malgré cette polémique, Declan Rice a reconnu que cette action n’a pas déterminé le résultat final : « Nous avons commis deux erreurs, ils ont marqué deux buts et nous avons eu beaucoup d’occasions sans concrétiser. »
Un parcours d’Arsenal souligné par la frustration et la fierté
Cette élimination intervient après une défaite 0-1 lors du match aller à Londres. À Paris, les buts de Fabián Ruiz (27e minute) et Achraf Hakimi (72e minute) ont scellé le sort de la rencontre avant que Bukayo Saka ne réduise l’écart à la 76e minute.
Le coach d’Arsenal, Mikel Arteta, estime que son équipe méritait mieux sur l’ensemble des deux rencontres. « Si on regarde qui a été le meilleur joueur sur le terrain des deux côtés, c’était leur gardien », a-t-il déclaré pour TNT Sports. « Je suis très fier de mes joueurs. Je ne pense pas qu’il y ait eu une équipe meilleure que la nôtre dans cette compétition. »
La seule finale disputée par Arsenal reste celle de 2006, perdue 1-2 face au FC Barcelone. « Nous étions très proches, bien plus que ce que le score laisse penser. Mais malheureusement, nous sommes éliminés. Après 20 minutes, nous aurions dû mener 3-0. Nous avons dominé la plupart du temps dans les deux matches, mais nous ne sommes pas en finale, et ça fait mal », a regretté Arteta.
Une saison marquée par de belles performances
Au cours de cette campagne européenne, Arsenal a notamment éliminé le tenant du titre, le Real Madrid, et avait accumulé quatre victoires consécutives à l’extérieur avant cette ultime défaite à Paris. Malgré cette déception, le club londonien doit encore patienter pour décrocher un titre majeur, le dernier remontant à la victoire en FA Cup en 2020.
Selon Mikel Arteta, le retour à Londres se fera « déçu » mais avec la volonté de poursuivre le travail. La saison en Ligue des champions laisse ainsi un goût amer, avec une élimination qui pourrait longtemps faire parler.