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À l’approche du match retour de quart de finale de la Ligue des champions contre le Real Madrid, Arsenal bénéficie d’un avantage de 3-0. Cependant, une légende des Gunners, Charlie George, se souvient des capacités de retour des Merengues et met en garde l’équipe.
Les avertissements de Charlie George
Charlie George, qui a marqué un triplé contre le Real Madrid lors d’un match européen, a connu la désillusion de finir sur une défaite malgré ses performances. À l’approche de la rencontre au Santiago Bernabéu, il rappelle à l’équipe qu’il ne faut jamais se sentir trop à l’aise : « Je leur dis depuis le début que ce n’est pas fini. »
Un souvenir marquant
Il y a cinquante ans, après que Dave Mackay ait mené Derby County à la victoire, les Rams avaient infligé une défaite 4-1 au Real Madrid au premier tour de la Coupe d’Europe. George, célèbre pour avoir inscrit le but de la victoire en finale de la FA Cup 1971, avait été le héros de Derby. Malgré son nouveau but lors du match retour, un penalty controversé a permis au Real de revenir et de remporter le match 5-1 en prolongation.
Une mise en garde contre la complaisance
En se remémorant cette rencontre, George, âgé de 74 ans, souligne l’importance de rester concentré. Bien qu’Arsenal n’ait jamais perdu un avantage de trois buts dans une compétition à élimination directe en Europe, il avertit : « J’ai marqué quatre buts en deux matches contre le Real Madrid et je suis repartie bredouille. » Il exhorte l’équipe à ne pas sous-estimer l’adversaire.
Les souvenirs de George
George, qui a été élu numéro 9 dans un sondage des 50 meilleurs joueurs d’Arsenal, se remémore ses débuts difficiles à Highbury avant de devenir une figure emblématique à Derby. Au retour contre le Real, Derby avait pris une avance de trois buts, mais George se souvient amèrement de la manière dont cette avance a été effacée par des décisions controversées.
« C’était dévastateur de perdre comme nous l’avons fait. Personnellement, j’ai marqué quatre buts en deux matches et je me suis retrouvé sur la mauvaise voie. » George reste convaincu que Derby aurait pu aller loin dans la compétition s’ils avaient passé ce tour.
