Attentat à New Orleans : au moins 10 morts dans une attaque ciblée
Au moins 10 personnes ont été tuées et 35 autres blessées après qu’un conducteur a percuté une foule à grande vitesse dans la ville de New Orleans, en Louisiane, dans les premières heures du jour de l’An.
Mercredi, des responsables de la ville américaine ont décrit cette collision comme une attaque délibérée. « Cet homme essayait de renverser le maximum de personnes possible », a déclaré la chef de la police de New Orleans, Anne Kirkpatrick, aux journalistes. « Il était déterminé à créer le carnage et les dégâts qu’il a causés. »
Kirkpatrick a ajouté que la situation n’était pas considérée comme un cas de conduite sous l’influence de drogues ou d’alcool, connu sous le nom de DUI. « C’était un comportement très intentionnel », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas une situation de DUI. C’est plus complexe et plus grave selon les informations que nous avons actuellement. »
Le FBI a par la suite identifié le suspect comme étant Shamsud-Din Jabbar, un citoyen américain de 42 ans originaire du Texas.
Les circonstances de l’incident
L’incident s’est produit vers 3h15 (09h15 GMT) près de l’intersection des rues Canal et Bourbon, une artère piétonne très fréquentée au cœur du quartier français historique de New Orleans.
Le département de police de New Orleans a expliqué dans un communiqué que la voiture de Jabbar avait percuté plusieurs piétons avant de s’écraser.
« Après que le véhicule se soit arrêté, le suspect aurait ouvert le feu sur les agents qui intervenaient, qui ont riposté », a indiqué le communiqué de la police. « Le [suspect] a été touché et déclaré décédé sur les lieux. »
Des vidéos partagées en ligne et vérifiées par Al Jazeera montrent des personnes fuyant la scène après que des coups de feu aient retenti.
Kirkpatrick a déclaré que le conducteur avait tiré sur deux agents de police, mais qu’ils étaient dans un état « stable ».
Questions de motivation
L’incident est survenu alors que les célébrations du Nouvel An se poursuivaient sur Bourbon Street, une destination populaire pour les fêtards, remplie de bars et de lieux de musique et de danse.
Il s’est également produit quelques heures avant le coup d’envoi de l’Allstate Sugar Bowl, un quart de finale de football universitaire qui avait lieu au Caesars Superdome de la ville, avec des milliers de personnes attendues.
Le FBI a rapidement annoncé qu’il prenait la tête d’une enquête sur l’incident.
Les enquêteurs ont rapporté avoir découvert ce qui semblait être un éventuel engin explosif improvisé dans le véhicule du suspect, bien qu’il n’était pas clair à ce moment-là si le dispositif était viable. Plus tard, un communiqué du FBI a ajouté qu’un drapeau affilié au groupe armé ISIL (ISIS) avait également été trouvé dans le camion.
La maire de New Orleans, LaToya Cantrell, a décrit l’incident comme un « attentat terroriste ». « Nous savons que la ville de New Orleans a été touchée par un attentat terroriste », a-t-elle dit lors d’une conférence de presse au petit matin. « Tout cela est encore en cours d’enquête. »
Réactions officielles
Tôt mercredi, la Maison Blanche a indiqué que le Président Joe Biden avait été informé de la situation et avait parlé avec la maire Cantrell dans les heures suivant l’attaque mortelle.
Plus tard, Biden lui-même a publié un communiqué. « Mon cœur va aux victimes et à leurs familles qui essayaient simplement de célébrer les fêtes », a-t-il écrit. « Il n’y a aucune justification pour la violence de quelque nature que ce soit, et nous ne tolérerons aucune attaque contre aucune des communautés de notre nation. »
Il a crédité la « réaction rapide des forces de l’ordre locales » pour avoir empêché d’autres morts et blessures.
Un autre membre de l’administration Biden, le procureur général Merrick Garland, a qualifié la collision de « terrible tragédie ». « Mon cœur est brisé pour ceux qui ont commencé leur année en apprenant que des personnes qu’ils aimaient avaient été tuées dans cette attaque horrifique », a écrit Garland dans un communiqué.
Il a confirmé que les autorités fédérales traitaient l’incident comme un acte de terrorisme, promettant de « déployer toutes les ressources disponibles pour mener cette enquête ».
Le secrétaire à la sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, a également encouragé le public à « rester vigilant » à la suite de l’attaque.
Par ailleurs, le gouverneur de Louisiane, Jeff Landry, a exhorté les gens à éviter la zone de Bourbon Street pendant que l’enquête se poursuivait. Plusieurs blocs avaient été bouclés après la collision.
Une « horrible acte de violence » a eu lieu sur Bourbon Street plus tôt dans la matinée, a écrit Landry sur la plateforme de médias sociaux X, ajoutant qu’il priait pour toutes les victimes et les premiers intervenants sur les lieux.
L’impact sur le tourisme
Jordan a également noté que la collision s’est produite à un moment crucial pour New Orleans, une ville dont l’économie dépend du tourisme. Les parades pour la fête chrétienne de Mardi Gras attirent des foules du monde entier, tout comme la scène jazz de la ville.
« C’est un incident très significatif. Il survient alors que New Orleans entre dans sa saison touristique de pointe, environ deux mois avant Mardi Gras et le début de la période de Carême chrétien, avant Pâques », a déclaré Jordan.
Selon les statistiques de l’État, environ 43 millions de touristes visitent la Louisiane chaque année. En 2023 seulement, les visiteurs ont dépensé un total de 18,1 milliards de dollars et généré 1,9 milliard de dollars en impôts d’État et locaux.
« Tout ce qui pourrait avoir un impact négatif sur ce que les entreprises locales comptent sur — qui est d’attirer des milliers de personnes pour le tourisme — pourrait avoir un impact négatif sur l’économie de New Orleans », a expliqué Jordan.