La province de l’Alberta fait face à une recrudescence des cas de rougeole, principalement dans les zones centrale et sud. Cette hausse inquiète les autorités sanitaires qui appellent la population à se faire vacciner pour limiter la propagation de cette maladie hautement contagieuse.
Une augmentation marquée des cas dans la zone centrale
Depuis le mois d’avril, les cas de rougeole dans la zone centrale des Services de santé de l’Alberta (Alberta Health Services, AHS) ont connu une forte hausse. En avril, 21 cas avaient été confirmés, dont 13 dans la région de Two Hills.
Lors d’une conférence de presse le 5 mai, le Dr Ifeoma Achebe, responsable médical de la zone centrale, a indiqué que le nombre de cas avait bondi à 72, principalement dans le nord-est de la zone, notamment autour de Two Hills et Vegreville.
Au total, la ministre de la Santé de l’Alberta, Adriana LaGrange, a confirmé 265 cas dans toute la province. Plus de 80 % de ces cas sont concentrés dans les zones centrale et sud. Elle a également souligné que 179 cas concernent des enfants de moins de 18 ans, ce qui est particulièrement préoccupant.
Les risques et complications liés à la rougeole
Le Dr Sunil Sookram, médecin en chef par intérim des AHS, a rappelé que la rougeole peut entraîner de graves complications, notamment la pneumonie, l’inflammation du cerveau et de la moelle épinière, voire des décès.
Cette maladie affaiblit également le système immunitaire, augmentant la vulnérabilité aux autres infections. Très contagieuse, la rougeole se propage facilement dans les lieux fréquentés par le public comme les écoles, les événements sportifs, les lieux de culte ou les garderies.
Les symptômes initiaux incluent fièvre, toux, écoulement nasal et conjonctivite, suivis d’une éruption cutanée rougeâtre qui débute généralement sur le visage puis s’étend au corps après environ quatre jours. Le virus peut toutefois se transmettre avant l’apparition de cette éruption, rendant la détection compliquée.
Les personnes infectées sont invitées à rester à domicile pour éviter la propagation.
Une situation préoccupante et sans précédent depuis des décennies
Le Dr Sookram a souligné que le nombre de cas observé actuellement en Alberta est le plus élevé depuis plusieurs décennies, alors que la rougeole était jusqu’à présent considérée comme éradiquée dans la province.
Pour atteindre une immunité collective efficace, il est nécessaire que 95 % de la population soit vaccinée. Le vaccin contre la rougeole est sûr et efficace. Selon des études récentes, il a permis de sauver plus de 154 millions de vies au cours des 50 dernières années, dont 101 millions chez les nourrissons et les enfants.
Appel à la vaccination et campagne de sensibilisation
La ministre Adriana LaGrange encourage vivement la population à se faire vacciner, rappelant que c’est le moyen le plus efficace de se protéger ainsi que ses proches, en particulier les jeunes nourrissons et les femmes enceintes immunodéprimées.
Les vaccins contre la rougeole sont gratuits et accessibles sur rendez-vous. Une campagne publicitaire étendue, baptisée « Ne pas attraper la rougeole, se faire vacciner », sera lancée à la mi-mai pour sensibiliser le public.
Un kit d’information sera également distribué aux établissements de garde afin que les parents disposent de toutes les informations nécessaires concernant la rougeole et la vaccination.
Une ligne téléphonique dédiée pour informer la population
Une ligne d’information spécifique sur la rougeole a été mise en place via Health Link 811. Les Albertains peuvent composer le 1-844-944-3434 pour obtenir des conseils sur les symptômes, l’aide à la gestion des dossiers de vaccination et la prise de rendez-vous pour la vaccination.
Situation locale sans déclaration d’épidémie provinciale
Bien que certains patients soient hospitalisés en soins intensifs, aucun décès lié à la rougeole n’a encore été enregistré, et aucune épidémie provinciale n’a été officiellement déclarée. Les cas restent concentrés dans des communautés spécifiques et ne concernent pas l’ensemble du territoire.
La ministre LaGrange a précisé qu’une épidémie provinciale serait déclarée si la rougeole venait à se propager plus largement.
Appels à renforcer la prévention
À l’issue de la conférence de presse, le groupe Friends of Medicare a appelé à une extension immédiate des campagnes d’éducation et de vaccination dans toutes les zones de l’Alberta, afin d’éviter que des foyers locaux ne dégénèrent en épidémie provinciale. Son directeur exécutif, Chris Gallaway, a insisté sur la nécessité d’une mobilisation générale.
Le Nouveau Parti démocratique de l’Alberta (NPD) a également critiqué la gestion de la situation, estimant que les autorités ont tardé à agir. La porte-parole de l’opposition en matière de santé, Sarah Hoffman, a rappelé que le NPD demandait des mesures depuis plusieurs mois et a exhorté la population à se faire vacciner.