Biden et Xi : État des relations USA-Chine avant Trump
Le président des États-Unis, Joe Biden, rencontrera le président chinois, Xi Jinping, samedi, lors de ce qui devrait être leur dernière rencontre en face à face durant le mandat de Biden, alors que Pékin se prépare à un retour de Donald Trump à la présidence à Washington.
Les deux dirigeants participeront à une réunion de deux jours des chefs d’État du groupe de coopération économique Asie-Pacifique (APEC) à Lima, au Pérou, qui a commencé vendredi. La rencontre de samedi sera la troisième fois que les deux se rencontreront en personne depuis l’entrée en fonction de Biden.
Les relations entre la Chine et les États-Unis, les superpuissances les plus importantes du monde, avaient chuté durant le premier mandat de Trump, lorsque celui-ci a déclenché une guerre commerciale avec Pékin, appliquant des tarifs punitifs.
Cependant, les liens se sont encore détériorés au cours des quatre dernières années de l’administration Biden, avec des points de friction allant des guerres commerciales à TikTok. En 2023, le Mexique a dépassé la Chine en tant que premier partenaire commercial des États-Unis pour la première fois en 20 ans, alors que les relations économiques se dégradent.
Malgré cela, Biden a cherché à maintenir une relation stable avec Pékin. Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, a déclaré aux journalistes avant la réunion de Lima que Xi et Biden discuteraient de la transition vers une présidence Trump et de la nécessité de faire preuve de sang-froid des deux côtés durant cette période.
Les guerres commerciales
Trump, lors de son premier mandat, a déclenché une guerre commerciale avec la Chine après que son administration a accusé Pékin de pratiques commerciales « injustes » qui auraient contribué à un important déficit commercial en faveur de la Chine. Ces pratiques, soutient les États-Unis, incluent le travail forcé, le vol de propriété intellectuelle et des prix injustement bas qui nuisent aux producteurs américains. La Chine a longtemps nié ces allégations.
À partir de janvier 2018, l’administration Trump a imposé des tarifs plus élevés sur les importations chinoises, avec des taux variant de 10 à 25 % en vertu de la Section 301 du Trade Act. Pékin a accusé Washington de protectionnisme nationaliste et a riposté avec des tarifs plus élevés sur les importations américaines.
Cependant, près de la fin du premier mandat de Trump, les deux pays ont convenu d’un accord qui verrait Washington réduire les tarifs sur certains biens. En retour, la Chine s’est engagée à améliorer les droits de propriété intellectuelle et à acheter pour 200 milliards de dollars de biens américains supplémentaires par rapport aux niveaux de 2017 d’ici la fin de 2021. Trump a vanté cet accord avec Xi, son « très bon ami » comme un succès, mais des chercheurs ont déclaré en 2022 que la Chine n’avait acheté que 58 % du montant qu’elle s’était engagée à acheter.
Biden a principalement maintenu les tarifs de l’ère Trump tout au long de son mandat et a également sanctionné des entreprises chinoises pour leurs relations avec la Russie, suite à l’invasion de l’Ukraine.
La question de Taïwan
Les affrontements entre les deux pays concernant Taïwan, autogéré, se sont intensifiés sous Biden. Bien que la Chine revendique la région comme son territoire, les États-Unis sont le principal allié de Taïwan et soutiennent l’île pour contrer la puissance militaire croissante de Pékin dans la région Asie-Pacifique.
Pékin n’exclut pas d’utiliser la force pour soumettre Taïwan. Régulièrement, l’armée chinoise effectue des exercices avec des navires de guerre et des avions près de Taïwan, suscitant l’inquiétude. Au cours des deux dernières années, ces exercices se sont intensifiés, particulièrement après les visites de hauts responsables américains à Taipei.
Dans sa dernière action, la Chine a lancé les exercices « Joint Sword-2024B » le 14 octobre, qualifiant ces manœuvres militaires de « sévère avertissement » contre les actes séparatistes des forces de « l’indépendance de Taïwan ».
Ce qu’il faut attendre sous Trump
Le second mandat de Trump pourrait voir l’escalade de la guerre commerciale, prédisent les économistes. Ses choix de cabinet incluent plusieurs responsables connus pour défendre une ligne plus dure envers Pékin, y compris le sénateur de Floride Marco Rubio, qui a été sanctionné par Pékin pour sa critique des politiques chinoises.
D’autre part, le cabinet de Trump inclut également Elon Musk, propriétaire de Tesla, qui a adopté une position moins agressive envers la Chine. Les analystes notent que bien que Trump ait précédemment affirmé que le déséquilibre commercial entre les États-Unis et la Chine ne pouvait être corrigé qu’en imposant des tarifs élevés sur les biens chinois, ses tarifs de premier mandat n’ont pas comblé l’écart.
Les experts disent également que Trump pourrait chercher à modifier l’interdiction de TikTok imposée par Biden. Il a promis de « sauver TikTok » sans révéler de détails. Les analystes estiment que Trump pourrait pousser les autorités américaines à modifier cette interdiction ou à l’abandonner, car environ 170 millions d’Américains continuent d’utiliser l’application.