L’or en Côte d’Ivoire : enjeux économiques et sociaux
La revue française « Le Point » a mis en lumière le phénomène de l’exploration de l’or en Côte d’Ivoire et dans d’autres pays africains, soulignant comment de nombreux villages ruraux se sont transformés en villes florissantes grâce à la ruée vers l’or, attirant des milliers de chercheurs d’or en quête de richesse.
Une croissance économique marquée
Selon le rapport de Hadrien Djorge, le secteur de l’exploration de l’or en Côte d’Ivoire connaît une croissance économique significative, bien que des préoccupations émergent concernant ses conséquences sociales et environnementales. Les bénéfices générés par cette activité ne semblent pas être répartis équitablement.
Malgré les gains financiers réalisés par certains, des questions persistent sur qui profite réellement de cette richesse, alors que de nombreux citoyens souffrent de conditions de vie difficiles et d’une aggravation des problèmes sociaux.
Transformation des villages
Dans la région de Blière et de Gbagbo, au sud de la Côte d’Ivoire, de petits villages ont évolué pour devenir des centres urbains dynamiques ces dernières années. Ces zones attirent de nombreux chercheurs d’or de tout l’ouest africain, particulièrement après la crise politique de 2010.
Le Point rapporte qu’il existe au moins 241 sites illégaux d’exploration de l’or dans le pays, avec environ 23 000 personnes travaillant dans ce secteur. Cependant, ces chiffres ne reflètent pas la réalité en raison de la diversité des méthodes d’extraction non déclarées.
Le rapport indique que l’exploration s’est développée de manière désordonnée dans de nombreuses régions, créant un réseau de sites miniers clandestins échappant à tout contrôle.
Risques et conditions de travail
La méthode la plus courante consiste à creuser des puits manuellement, pouvant atteindre plus de 100 mètres de profondeur, exposant ainsi les mineurs à des risques d’effondrement et à l’utilisation de matériaux explosifs, ainsi qu’à l’intoxication au mercure employé dans le traitement de l’or.
Un ouvrier des mines, aspirant à immigrer en Europe, a déclaré : « Ce n’est pas un emploi permanent, mais un moyen de subvenir à mes besoins. »
Enjeux pour le gouvernement
Le rapport indique que le gouvernement fait face à de grands défis pour réguler ce secteur. Bien qu’il ait mis en place de nouvelles lois pour limiter l’exploration illégale, son application reste difficile en raison de la corruption endémique.
Pour contrer ce phénomène, les autorités ont tenté de structurer le secteur en délivrant des permis pour l’exploitation semi-industrielle. Cependant, les conditions de travail dans ces mines restent similaires à celles des sites non légaux, manquant de normes de sécurité appropriées.
Opportunités économiques malgré les défis
Malgré les conséquences négatives de l’exploration de l’or, certains estiment que cela génère des bénéfices économiques et crée des emplois pour les jeunes chômeurs.
Un habitant d’une zone d’exploration a déclaré : « Il est vrai qu’il y a des problèmes liés à l’or, mais l’activité économique aide à offrir du travail à beaucoup de nos jeunes. »
Un rapport de l’organisation « Swiss Aid » cette année confirme que la production artisanale de petite échelle pourrait atteindre environ 40 tonnes ou plus, avec des prévisions officielles dépassant 55 tonnes en 2024.
Djorge note que des entreprises minières internationales, telles qu’Allied Gold, contribuent au développement de projets miniers industriels dans la région de Gbagbo, où trois projets d’exploitation sont en cours. De plus, la société canadienne travaille à améliorer les conditions et la sécurité sur les sites d’exploitation, selon la revue.