La croissance économique du Royaume-Uni est prévue pour ralentir nettement au cours des deux prochaines années, en raison des répercussions de la guerre commerciale mondiale initiée par Donald Trump, qui pèse sur la consommation des ménages et l’investissement des entreprises, selon une étude d’un important cabinet de prévision.
Un climat économique britannique en nette détérioration
Le rapport de l’EY Item Club, parrainé par le cabinet d’audit EY, révèle que la confiance dans l’économie britannique a atteint son niveau le plus bas jamais enregistré. Une autre enquête menée par Ipsos Mori, qui suit l’optimisme économique net au Royaume-Uni depuis 1978, souligne que trois quarts des Britanniques anticipent une dégradation de la situation économique dans l’année à venir. Seuls 7 % prévoient une amélioration, tandis que 13 % estiment qu’elle restera stable, ce qui aboutit à un score net de -68.
Prévisions économiques revues à la baisse
Selon EY, la croissance du produit intérieur brut (PIB) britannique devrait s’établir à 0,8 % cette année, contre une estimation précédente de 1 % réalisée en février. De plus, la prévision pour 2026 a été révisée de 1,6 % à seulement 0,9 %, reflétant les effets à plus long terme de la guerre commerciale. Par ailleurs, le Fonds Monétaire International (FMI) a également abaissé sa projection de croissance du Royaume-Uni pour 2025, la ramenant à 1,1 % contre 1,6 % en début d’année.
Andrew Bailey, gouverneur de la Banque d’Angleterre, a quant à lui évoqué un « choc de croissance » provoqué par les politiques tarifaires américaines.
Impact direct et indirect des tarifs douaniers américains
Environ 16 % des exportations britanniques de biens sont destinées aux États-Unis, où un tarif d’importation de base de 10 % s’applique à la plupart des pays, avec des droits de 25 % spécifiques pour les voitures, l’acier et l’aluminium. Cette mesure réduit directement la demande pour les produits britanniques.
Cependant, l’EY Item Club souligne que l’impact le plus important proviendra probablement des conséquences indirectes : les consommateurs britanniques, déjà prudents, pourraient réduire leurs dépenses importantes, tandis que les entreprises devraient limiter leurs investissements au cours des deux prochaines années.
Stratégies d’adaptation des entreprises britanniques
Face à cette situation, les entreprises britanniques cherchent à diversifier leurs marchés d’exportation en ciblant l’Asie, l’Afrique et l’Australie pour compenser les perturbations potentielles des chaînes d’approvisionnement liées aux tarifs douaniers. D’après un sondage réalisé auprès de 500 entreprises de taille moyenne par le cabinet BDO, près d’un tiers d’entre elles considèrent l’expansion ou l’exportation à l’international comme une priorité majeure pour l’année à venir.
Près de 40 % des interrogés envisagent une augmentation de leurs exportations, chiffre qui dépasse la moitié pour les secteurs du commerce de détail, de la vente en gros et des technologies.
Focus sur les marchés africain, australien et asiatique
Plus d’un tiers des entreprises cherchant à accroître leurs ventes internationales visent une croissance sur le continent africain, 38 % ciblent l’Australie, et 30 % l’Asie. Par ailleurs, les exportateurs britanniques devraient également renforcer leurs échanges avec les pays membres de l’Union européenne, 41 % des entreprises moyennes du Royaume-Uni cherchant à augmenter leurs ventes vers ces États.
Richard Austin, associé chez BDO, souligne l’ambition des entreprises britanniques malgré un contexte difficile : « Générant 150 milliards d’euros de chiffre d’affaires uniquement grâce au commerce extérieur l’année dernière, ces entreprises représentent le moteur le plus puissant de notre économie. »
Conséquences sur les chaînes d’approvisionnement mondiales
Une illustration notable de ce phénomène est le projet d’Apple, rapporté la semaine dernière, de transférer l’assemblage de tous ses iPhones destinés au marché américain vers l’Inde. Cette décision vise à réduire la dépendance à la fabrication en Chine, dans le contexte de la guerre commerciale initiée par l’administration Trump.