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Donald Trump est prêt à retrouver Vladimir Poutine en tête-à-tête, peut-être dès la semaine prochaine. Mercredi 6 août, dans la foulée d’une nouvelle réception de son émissaire Steve Witkoff au Kremlin, le président américain a annoncé à certains de ses alliés européens son intention de dialoguer en personne avec son homologue russe autour de la résolution du conflit en Ukraine, avant de jouer les médiateurs solo lors d’un sommet à trois avec Volodymyr Zelensky.
Une rencontre imminente ?
Interrogé mercredi soir sur cette perspective, Donald Trump a jugé qu’il y avait « une bonne chance qu’il y ait une réunion très bientôt » avec Poutine et Zelensky, sans plus de précisions, ni vouloir s’étendre sur la probabilité d’un accord mettant fin à la guerre en Ukraine, ajoutant : « Celui-là m’a déjà déçu dans le passé », en référence à son homologue du Kremlin.
« Les Russes ont exprimé leur désir de rencontrer le président Trump, et le président est prêt à rencontrer à la fois le président Poutine et le président Zelensky », avait préalablement communiqué la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt. « Le président Trump veut que cette guerre brutale prenne fin ».
Un cadre logistique complexe
Ni le calendrier ni le lieu de telles rencontres, qui présentent un défi logistico-sécuritaire majeur, ne sont connus à cette heure. Cependant, une modalité de taille : les dirigeants du Vieux Continent n’y seront pas conviés. Ceux présents lors de l’appel de Trump, révélé par le New York Times – le Premier ministre britannique Keir Starmer, le chancelier allemand Friedrich Merz, le président finlandais Alexander Stubb et le secrétaire général de l’OTAN Mark Rutte – auraient été priés d’accepter cette mise à l’écart sans broncher. « Tout le monde est d’accord que cette guerre doit s’arrêter », a posté Trump sur son réseau Truth Social, en guise de compte-rendu de la conversation.
Une accélération diplomatique
Cette soudaine accélération diplomatique intervient à deux jours de l’expiration de l’ultimatum lancé par Washington à Moscou – cessez-le-feu ou sanctions dès vendredi. Un timing qui pourrait suggérer que Poutine a enfin lâché du lest lors de son entretien avec Witkoff, décrit par Trump comme « très productif » et riche de « grandes avancées ». Mais d’ici à ce que celles-ci se matérialisent, Trump affirme vouloir passer aux actes sur le front des sanctions secondaires.
L’Inde fait les frais de cette nouvelle fermeté, avec un doublement des droits de douane sur ses exportations vers les États-Unis, de 25 à 50%, censé entrer en vigueur dans trois semaines, si l’on en croit le décret publié mercredi, peu après le départ de Witkoff, où la Maison Blanche martèle que « les actions de la Russie continuent de poser une menace extraordinaire ». La Chine, autre gros client de l’or noir moscovite, est dans le viseur mais bénéficie pour l’instant d’un sursis – les négociations commerciales sino-américaines battent leur plein, et Trump semble vouloir les ménager.
Des obstacles à surmonter
Peu après, le chef de la diplomatie américaine Marco Rubio a affirmé mercredi qu’il restait « encore beaucoup de travail » avant une éventuelle rencontre entre Trump et Poutine pour mettre fin à la guerre en Ukraine : « Aujourd’hui a été une bonne journée, mais nous avons encore beaucoup de travail devant nous. Il reste de nombreux obstacles à surmonter, et nous espérons y parvenir au cours des prochains jours, et des prochaines heures, semaines peut-être », a-t-il déclaré sur la chaîne Fox Business.
Pendant ce temps, le désastre meurtrier du conflit se poursuit. Mercredi matin, des frappes de drones russes ont fait trois morts dans la région de Zaporijjia et plusieurs blessés à Kherson. « Aucun sens militaire dans ces frappes – juste de la cruauté visant à instiller la peur », a dénoncé Volodymyr Zelensky sur X. Plus de 6 700 civils Ukrainiens ont ainsi été tués depuis le début de l’année, selon le décompte des Nations Unies.