Les nouvelles données révèlent que le taux d’élèves inscrits dans les écoles publiques en Australie a atteint un niveau historiquement bas, suscitant des inquiétudes quant à un possible exode massif vers le secteur privé.
Baisse des inscriptions dans les écoles publiques
En 2024, sur les 45 008 élèves inscrits dans les écoles, seulement 5 419 ont choisi des établissements publics, tandis que 39 589 se sont dirigés vers le secteur privé. Selon les données du Bureau australien des statistiques (ABS), 63,4 % des élèves étaient inscrits dans des écoles publiques, marquant une diminution de 0,6 point de pourcentage par rapport à 2023 et une baisse de six points depuis l’an 2000.
Augmentation des inscriptions dans les écoles privées
Cette baisse s’accompagne d’une hausse des inscriptions dans les écoles indépendantes. Au cours des cinq dernières années, les inscriptions dans ces établissements ont explosé de 18,5 %, tandis que celles des écoles catholiques ont augmenté de 6,6 % et que les écoles publiques n’ont enregistré qu’une hausse de 1 %.
Les seules régions où les inscriptions dans les écoles publiques ont augmenté en 2024 sont Victoria, l’Australie-Méridionale et l’Australie-Occidentale, avec des croissances inférieures à 2 %. Pendant ce temps, les écoles indépendantes ont vu leurs effectifs croître de 3,9 % au niveau national, soit 25 729 élèves supplémentaires.
Réactions des responsables politiques et experts
La sénatrice Penny Allman-Payne, porte-parole des Verts pour l’éducation, a qualifié cette situation d’« échec des politiques publiques ». Elle a alerté sur le risque d’un départ massif de parents et d’élèves d’un système scolaire public négligé, alors que des fonds continuent d’affluer vers les écoles privées les plus riches.
Trevor Cobbold, coordinateur de l’association Save Our Schools, a également souligné les conséquences de décennies de sous-financement des écoles publiques, tandis que les écoles privées bénéficiaient d’un financement excessif. Il a encouragé les parents à réfléchir attentivement à leurs choix éducatifs, en rappelant que les études montrent que les écoles privées n’offrent pas de meilleurs résultats que les écoles publiques une fois les facteurs familiaux pris en compte.
Impact sur les taux de rétention
Les données indiquent une légère augmentation des inscriptions dans les écoles secondaires publiques avec une hausse de 0,9 % (9 731 élèves), tandis que les inscriptions dans les écoles secondaires non gouvernementales ont progressé de 3,3 % (25 418 élèves). En revanche, les inscriptions dans les écoles primaires publiques ont chuté de 0,3 % (4 312 élèves), alors que celles des écoles primaires non gouvernementales ont augmenté de 2 % (14 171 élèves).
En Nouvelle-Galles du Sud, les écoles indépendantes ont enregistré un nombre record de 8 547 nouveaux élèves, tandis que les écoles publiques ont perdu 5 511 élèves. Les écoles indépendantes représentent désormais 19,5 % des élèves, en hausse par rapport à 13,1 % en 2000.
État des écoles et perspectives
Le professeur Pasi Sahlberg a noté que l’Australie a une proportion d’élèves dans des établissements non gouvernementaux plus élevée que la plupart des autres pays de l’OCDE. Il a également souligné que les accords de financement scolaire étaient nécessaires mais insuffisants pour améliorer la situation de l’éducation publique, mettant en garde contre les conséquences d’une concentration croissante d’élèves défavorisés dans les écoles déjà touchées par des inégalités.
Les chiffres du Bureau australien des statistiques révèlent également que 79,9 % des élèves poursuivent leurs études de la 7e à la 12e année, une augmentation par rapport à 79,1 % l’année précédente, mais toujours en deçà du pic de 84,8 % en 2017. Le ministre de l’Éducation, Jason Clare, a qualifié ces chiffres de « bonnes nouvelles », tout en reconnaissant qu’il reste encore beaucoup à faire pour améliorer l’éducation en Australie.
