Espionnage maritime : un navire russe dans les eaux britanniques
Un navire espion russe a été suivi cette semaine alors qu’il traversait les eaux britanniques, suscitant des inquiétudes croissantes concernant la sécurité des câbles de communication sous-marins.
Le secrétaire d’État britannique à la défense, John Healey, a déclaré mercredi que le navire, Yantar, était utilisé pour « recueillir des renseignements et cartographier les infrastructures sous-marines critiques du Royaume-Uni ».
Ce qui s’est passé
Selon Healey, le navire est entré dans les eaux britanniques lundi, à environ 72,5 km de la côte, et la Royal Navy a déployé deux navires pour surveiller le vaisseau espion. « Au cours des deux derniers jours, la Royal Navy a déployé le HMS Somerset et le HMS Tyne pour surveiller le navire chaque minute à travers nos eaux. J’ai également modifié les Règles d’engagement de la Royal Navy pour que nos navires de guerre puissent s’approcher davantage et suivre le Yantar de manière plus précise », a déclaré Healey aux députés.
Il a ajouté que, jusqu’à présent, le navire avait respecté les règles de navigation internationales et qu’il se trouvait désormais en mer du Nord.
Antécédents du navire
Oui, le navire a été détecté en novembre. Healey a expliqué que le navire « tournait autour des infrastructures sous-marines critiques du Royaume-Uni » avant de se diriger vers la Méditerranée. En raison des activités du navire, un sous-marin de la Royal Navy a été autorisé à faire surface près du vaisseau pour « faire comprendre que nous surveillions discrètement chacun de ses mouvements ». Un responsable français anonyme a déclaré à l’agence de presse AFP que des sources militaires françaises avaient été mobilisées pour surveiller le Yantar, mais que le vaisseau n’avait « aucune intention hostile prouvée ».
Impact sur les câbles sous-marins
L’incident s’est produit alors que plusieurs câbles sous-marins de télécommunications et d’électricité ont été suspectés d’avoir été sabotés depuis le début de la guerre de la Russie contre l’Ukraine en 2022. Le jour de Noël, la ligne électrique Estlink 2 et quatre câbles, qui transportent de l’électricité de la Finlande vers l’Estonie, ont été déconnectés.
Début janvier, la Finlande a saisi le pétrolier Eagle S, transportant du pétrole russe, qu’elle soupçonnait d’avoir endommagé la ligne électrique en traînant son ancre sur le fond marin. Cependant, la Russie a rejeté toutes les allégations selon lesquelles elle aurait altéré les câbles sous-marins.
La réponse russe
La semaine dernière, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré que l’alliance militaire de l’OTAN utilisait des « mythes » pour accroître sa présence en mer Baltique. « Le véritable objectif de tout cela est de limiter les exportations de pétrole russe par tous les moyens nécessaires… et de créer les conditions préalables à l’introduction de restrictions arbitraires sur le transport maritime international en mer Baltique », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse.
La réponse de Zakharova est également intervenue alors que le chancelier allemand Olaf Scholz annonçait que les membres de l’OTAN envisageaient de sanctionner la flotte fantôme russe dans la région pour protéger les câbles sous-marins.
Prochaines étapes
« La Russie demeure la menace la plus pressante et immédiate pour la Grande-Bretagne », a déclaré Healey au Parlement en exposant les plans du gouvernement pour se défendre contre l’ingérence russe. Le ministre a précisé que le Royaume-Uni travaillait avec l’OTAN et le Joint Expeditionary Force, une coalition de sécurité de 10 pays européens, pour traquer « d’éventuelles menaces pesant sur les infrastructures sous-marines ».
Il a ajouté que le Royaume-Uni fournirait 4,5 milliards de livres sterling (5,5 milliards de dollars) d’aide militaire à l’Ukraine pour soutenir sa guerre contre la Russie. Parallèlement, il a sanctionné « plus de 100 navires de la flotte fantôme russe, plus que toute autre nation ». « L’agression russe ne sera pas tolérée, ni chez nous ni en Ukraine », a déclaré Healey.