Le rêve de voler au-dessus de la Manche a une nouvelle fois captivé l’attention ce vendredi 25 juillet, avec le pilote et inventeur français Franky Zapata qui a tenté de traverser la célèbre seawest en utilisant son dernier engin, l »Air Scooter ». Après une tentative en 2019 avec le Flyboard Air qui s’était soldée par un échec technique lors du ravitaillement, cette nouvelle épreuve représentait une étape majeure dans la quête d e9passer les limites de la mobilité aérienne individuelle.
Un défi technologique et symbolique
Ce projet, commandité par Zapata Industries, visait une traversée de 70 kilomètres entre Sangatte (Pas-de-Calais) et Douvres (Royaume-Uni). L’engin, pesant 115 kg, est un monoplace hybride capable d’atteindre une vitesse maximale de 100 km/h et de monter jusqu’à 3000 mètres d’altitude. Construit pour offrir une sécurité renforcée, il dispose d e9quipements sophistiqués, tels qu e9 une commande intuitive, un système de retour automatique en cas de problème, et une vue à 360° permettant au pilote de garder une maîtrise totale de son environnement.
Les péripéties de l e9preuve
Malheureusement, la tentative n e9a pas respecté le plan initial. Après un décollage réussi vers 15h10, à une altitude de 20 mètres et une vitesse oscillant entre 70 et 100 km/h, le pilote a rencontré un problème technique suspecté venir d e9un de ses moteurs thermiques. Alors qu e9tait en plein vol, Zapata a décidé de faire demi-tour, constatant l e9chec de sa navigation. La chute sur l e9tendue mer a été rapidement suivie par une opération de secours efficace, permettant de ramener sain et sauf l e9inventeur au rivage. La prudence l e9sait, mais l e9tape symbolique restait dans toutes les mémoires, témoignant des défis techniques liés à cette nouvelle aventure aéronautique.
Un engin innovant et accessible
Le « Air Scooter », conçu comme un petit hélicoptère futuriste, est présenté comme une technologie accessible à tous : son mode d e9control est simplifié, avec deux joysticks permettant une maîtrise aisée même pour un non-pilote confirmé. Franky Zapata, animé par sa passion de l e9sprit de liberté et de l’innovation, souhaite démocratiser l e9vé de la mobilité volante. Selon lui, en une heure d e9formation, n e9cessairement pour un usage récréatif, n’importe qui pourrait contrôler cet engin.
Perspectives et avenir
Ce nouvel incident n e9anmoins n e9gacfe pas le rêve de Zapata, qui envisage déjà les prochaines étapes. La société prévoit une phase de tests outre-Atlantique dès la fin 2025, avec l e9ambition de rendre cet appareil accessible à un usage privé et récréatif aux États-Unis, où la législation est plus permissive. La volonté de démocratiser le vol individuel demeure intacte, malgré l’ e9chec partiel de cette tentative. Franky Zapata continue donc à repousser les frontières technologiques tout en restant fidèle à son rêve de liberté dans le ciel.