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Hugues Aufray, 95 ans et toujours présent dans le paysage musical, a récemment évoqué sa longue carrière et ses relations avec d’autres figures majeures de la chanson française, notamment Johnny Hallyday. L’entretien, diffusé en janvier 2025 dans l’émission L’invité sur TV5MONDE, a évoqué aussi sa rencontre avec Bob Dylan et le succès durable de son tube Santiano.
Hugues Aufray : une carrière de plus de soixante ans et le succès de Santiano
La carrière de Hugues Aufray s’étend sur plus de soixante années : débutant à la fin des années 1950, il a multiplié les 45 tours avant de connaître un véritable décollage au début des années 1960 grâce au titre Santiano. Cette chanson, reprise d’une vieille rengaine de marins irlandais, est devenue un des standards les plus identifiables de son répertoire et traverse les générations.
Santiano a contribué à faire d’Aufray une figure incontournable de la scène française, souvent repris lors de concerts ou de fêtes de village. Sa longévité et sa fidélité à un style folk-country lui ont assuré une place singulière parmi les interprètes francophones, aux côtés d’un répertoire parfois redécouvert par les émissions de télévision, comme cela a pu être le cas pour d’autres titres réapparus après des diffusions populaires.
Rencontre à New York et liens avec Bob Dylan
Vers la fin des années 1950, Hugues Aufray se rend à New York après une invitation de Maurice Chevalier. Il fréquente alors les cabarets et le quartier de Greenwich Village, lieu central de la scène folk de l’époque, où il rencontre Bob Dylan — alors Robert Zimmerman — avec qui il se lie d’amitié.
Afin de rendre hommage à ce maître du folk, Aufray a adapté en français de nombreuses chansons de Dylan et s’est imposé comme l’un des plus grands spécialistes francophones de son répertoire. Ces adaptations lui ont permis de forger une identité scénique marquée par l’influence américaine tout en restant profondément ancrée dans la chanson française.
En janvier 2025, Hugues Aufray se confie sur Johnny Hallyday
Invité de L’invité, une émission culturelle présentée par Patrick Simonin sur TV5MONDE en janvier 2025, Hugues Aufray est revenu sur plusieurs épisodes de sa carrière, notamment son admiration pour Bob Dylan et ses commentaires sur le biopic Un Parfait inconnu et la performance de Timothée Chalamet.
Il a également abordé sa relation avec Johnny Hallyday, disparu en 2017, évoquant à la fois l’amitié et la rivalité qui les ont liés. À propos du rockeur français, il a déclaré : “Johnny Hallyday, c’était un type qui m’aimait beaucoup mais il était très intelligent.”
Il a poursuivi en nuançant la perception que certains pouvaient avoir du chanteur : “Il passait pour pas très intelligent alors qu’il était très intelligent. Il avait compris son métier […] Son frère m’avait repéré. Il avait dit à Johnny : ‘Tu sais, y a un gars là, qui fait un peu dans le genre américain, country, il faudrait quand même que tu fasses un peu attention […]’.”
Hugues Aufray raconte que le frère de Johnny souhaitait qu’il assure la première partie des concerts de son frère pour, selon ses mots, “l’écraser”. Ces confidences soulignent la complexité des relations entre artistes dans le paysage musical français de l’époque.
Une mémoire active et des témoignages directs
À 95 ans, le nonagénaire demeure une voix vive du patrimoine musical, apportant des témoignages de première main sur des figures comme Bob Dylan et Johnny Hallyday. Son propos, sans langue de bois, illustre les rivalités et les complicités propres au milieu artistique, tout en rappelant l’importance de rencontres humaines et professionnelles qui ont jalonné sa longue carrière.
Les confidences livrées dans cette émission confirment la place d’Hugues Aufray comme témoin privilégié d’une époque où la scène folk et rock se côtoyaient et se nourrissaient mutuellement, contribuant à façonner la musique populaire en France.