Khaled Nezzar (1937-2023), ancien ministre algérien de la Défense et quatrième chef d’état-major de l’armée algérienne, fut une figure militaire et politique centrale dans la configuration du paysage politique en Algérie, en particulier durant la période connue sous le nom de « décennie noire » des années 90 du XXe siècle, qui a marqué l’histoire contemporaine de l’Algérie.
Surnommé « le faiseur de présidents », « Abou Al Akkaz » et également « l’architecte de la décennie noire », cette dernière désigne les dix années qui ont suivi l’annulation des résultats des élections législatives de 1992, une période marquée par des actes de violence et des attentats qui ont ébranlé la stabilité du pays pendant une décennie.
Après son retrait de la politique, le général Nezzar a été poursuivi par plusieurs instances judiciaires internationales pour des accusations liées au meurtre et à la torture, cependant, il est resté libre jusqu’à sa mort.
Naissance et jeunesse
Khaled Nezzar est né dans le village de Sériana à Batna, situé dans la région des Aurès à l’est de l’Algérie, le 25 décembre 1937, au sein d’une famille de 14 personnes.
Son père, Rahhal Nezzar, était sergent dans l’armée française, recruté en 1916 et démobilisé en 1931. Par la suite, il a exercé le métier d’infirmier sans diplôme, se basant sur les compétences acquises pendant son service dans l’armée française.
La mère de Khaled Nezzar est décédée en 1944 alors qu’il avait à peine sept ans.
Nezzar s’est marié et a eu trois enfants. En 2020, l’un d’eux l’a accusé du meurtre de sa mère, accusation que Khaled a fermement niée, déclarant à l’époque que son fils était mentalement dérangé.
Le général Khaled Nezzar confronté à plusieurs accusations de torture et de meurtre (AFP)
Éducation et formation
En 1945, à l’âge de huit ans, Khaled Nezzar a intégré l’école du village, ce qui était relativement tard. Il y a appris le Coran et s’est familiarisé avec l’alphabet latin, avant de passer dans une école pour les autochtones, puis dans une institution secondaire réservée aux colons français.
En 1949, il a réussi à achever ses études primaires et a rejoint l’école des « Fils de soldats » à Miliana.
En 1955, il s’est inscrit à l’Académie militaire française de Saint-Cyr, où il est sorti diplômé en 1957 avec le grade de sous-lieutenant dans l’armée française, avant de servir dans la 13e division française basée en Allemagne.
À la fin de l’année 1958, il a déserté l’armée française pour rejoindre la première région de l’Armée de libération nationale algérienne, dirigée alors par le futur président algérien Chadli Bendjedid, qui a soulevé des suspicions à cette période en raison de son ralliement tardif à la révolution.
Beaucoup disent que ces suspicions étaient à l’origine de son séjour en Tunisie – où il est resté jusqu’à ce que l’Algérie obtienne son indépendance en 1962 – et qu’il y a été cantonné à entraîner les combattants algériens. D’autres estiment toutefois que cela était dû au fait qu’il possédait une expertise et des connaissances militaires acquises au sein de l’armée française.
Carrière militaire
Son background académique militaire, ajouté à son travail avec les révolutionnaires, lui a permis de gravir les échelons militaires après l’indépendance, particulièrement après que le défunt président Houari Boumediene a sollicité dans les années 70 l’aile de l’armée liée à Khaled Nezzar au sein du ministère algérien de la Défense.
En 1978, après la mort de Houari Boumediene et l’accession au pouvoir de Chadli Bendjedid, les promotions de Khaled Nezzar se sont succédé rapidement. En 1982, il a été nommé commandant de la cinquième région militaire à Constantine dans l’est algérien et en 1987, commandant de l’armée de terre algérienne, puis vice-président de l’état-major de l’armée avant la fin de 1988.
Les événements du 5 octobre 1988, qui ont touché la majorité des wilayas algériennes en raison de la détérioration de la situation de vie, du chômage endémique et de l’effondrement économique, avec plus de 600 morts, ont contraint Chadli Bendjedid à confier à Khaled Nezzar des responsabilités importantes et avancées afin de contrôler les rues algériennes, faisant de lui l’un des principaux décisionnaires du pays.
Politique en treillis militaire
Le 10 juillet 1990, Bendjedid le nomme ministre de la Défense, premier poste de gestion de haut niveau qu’il occupe. En 1991, après la victoire du Front islamique du salut aux élections législatives, Khaled Nezzar annonce l’arrêt du processus électoral.
Le plan du ministre de la Défense Khaled Nezzar, soutenu par un des clans puissants du pouvoir, consistait à rejeter les résultats du premier tour des élections législatives, qui se sont déroulées en décembre 1992, puis à convaincre le président Chadli Bendjedid d’annoncer l’arrêt du processus électoral, faisant de lui l’homme fort de la décision.
Mais le 11 janvier 1992, Bendjedid démissionne soudainement, suscitant de vifs débats politiques, étant donné les événements que connaissait l’Algérie à cette époque, surtout parce que la décision est intervenue quelques jours avant la date prévue pour le second tour des élections législatives.
Après l’annulation des élections, une autre décision prise en mars 1992 a abouti à la dissolution du Front islamique du salut et à son exclusion de la vie politique.
Dès la démission de Bendjedid, Khaled Nezzar devient membre du Haut Comité d’État qui a nommé Mohamed Boudiaf président du pays, restant à ce poste jusqu’à la fin du mandat du comité, et le 27 juillet 1993, il démissionne du ministère algérien de la Défense.
Le nom de Khaled Nezzar est associé aux événements de 1988, lorsque des tirs à balles réelles contre les manifestants ont fait plus de 600 morts, aggravant les accusations contre le ministre de la Défense de la « décennie noire » après la démission de Chadli et son soutien à l’arrêt du processus électoral, plongeant le pays dans ce qu’on appelle la « décennie de sang ».
Après sa démission, Chadli Bendjedid l’a accusé d’être un « espion travaillant pour la France », ce que Nezzar a toujours fermement dénié dans ses déclarations. Il a également été accusé de mettre en place des camps de détention dans le désert, où étaient envoyés tous ceux suspectés d’être liés au Front islamique du salut.
En 1993, Khaled Nezzar a survécu à une tentative d’assassinat ratée, ce qui l’a peu à peu éloigné de la scène politique jusqu’à son retrait après l’accession au pouvoir de Liamine Zeroual en 1994, avant de se lancer dans les affaires, créant en 2000 avec ses fils une société de service Internet dotée d’un capital de 6 millions de dinars algériens.
Procès
Des entités nationales et internationales l’ont accusé de porter la responsabilité du bain de sang qu’a connu l’Algérie dans les années 90 du XXe siècle, tandis que des militaires qui ont fui à l’étranger ont révélé le rôle de l’armée dans les massacres perpétrés à l’encontre des familles islamistes pour les attirer hors des montagnes, adoptant une stratégie consistant à les faire passer pour des actes d' »éléments extrémistes ».
En 2001 et 2002, la justice française a essayé de l’arrêter sur des accusations « de pratiques de torture ou de leur couverture » pendant qu’il était à la tête du ministère de la Défense, mais il a réussi à quitter Paris avant d’être appréhendé.
En octobre 2012, les autorités judiciaires suisses ont retenu Khaled Nezzar pendant 36 heures suite à des accusations de crimes contre l’humanité pendant les années de la décennie noire, qui ont fait plus de 250 000 victimes algériennes, tuées ou disparues. Il a été relâché suite à l’intervention du ministère algérien des Affaires étrangères, et suite à une pétition portée par 177 activistes, politiques et journalistes algériens réclamant sa libération. Nezzar s’est engagé à coopérer avec la justice suisse pendant l’enquête.
Le 31 juillet 2012, la Cour pénale fédérale suisse a publié une décision annulant son immunité diplomatique, ce qui a permis sa poursuite en justice en Suisse.
Suite au déclenchement du Hirak du 22 février 2019, Nezzar a été accusé par le feu chef d’état-major de l’armée nationale populaire, le général Ahmed Gaïd Salah, de collaboration avec Saïd Bouteflika, frère du feu président Abdelaziz Bouteflika, dans le but de faire avorter le mouvement algérien, accusation que la justice n’a pas prouvée.
La chute des charges contre Khaled Nezzar lui a permis de retourner en Algérie en décembre 2020 après le décès de Gaïd Salah.
Ses ouvrages
Il a publié plusieurs ouvrages, notamment :
- Mémoires du général Khaled Nezzar – Contre une régression programmée (2000).
- Souvenirs de lutte (2001).
- Journal de guerre (2002).
- Le procès de Paris (2003).
- Un mandat sans profit (2003, réédité en 2019 sous le titre « Bouteflika… des signes de l’effondrement »).
- L’annulation du processus électoral (2005).
- La deuxième brigade parachutiste d’infanterie 1968-1969 (2010).
- Les mémoires complets du général Khaled Nezzar en deux volumes (2018).
Sa mort
Le général Khaled Nezzar est décédé le 30 décembre 2023 dans sa résidence à Alger, à l’âge de 86 ans, après une longue maladie.