La Chine met en garde contre les accords commerciaux avec Trump
La Chine a averti les pays de ne pas conclure d’accords commerciaux avec les États-Unis au détriment de Pékin, intensifiant ainsi sa rhétorique dans une guerre commerciale qui s’enlise entre les deux plus grandes économies mondiales.
Réagissant aux informations suggérant que l’administration du président américain Donald Trump fait pression sur d’autres pays pour isoler la Chine, un porte-parole du ministère chinois du Commerce a déclaré lundi que Pékin « prendra des mesures de rétorsion de manière résolue et réciproque » contre les nations qui s’aligneraient sur les États-Unis contre elle.
Contexte des tensions commerciales
Selon un récent rapport du Wall Street Journal, Trump chercherait à utiliser les négociations tarifaires pour inciter ses partenaires économiques à restreindre leur commerce avec la Chine et freiner la domination manufacturière de Pékin.
En échange, ces pays pourraient obtenir des réductions des taxes et barrières commerciales américaines. L’administration Trump affirme être en pourparlers avec plus de 70 pays.
Le ministère chinois du Commerce a répliqué lundi en avertissant que « chercher ses propres intérêts égoïstes temporaires au détriment des intérêts des autres, c’est chercher la peau d’un tigre ». En clair, ceux qui tenteraient de conclure des accords avec les États-Unis — le tigre — finiraient par se faire dévorer eux-mêmes.
Le ministère a également indiqué que la Chine ciblerait tous les pays qui cèderaient à la pression américaine visant à nuire à Pékin.
État actuel du commerce sino-américain
Après que Trump a suspendu le 9 avril ses « tarifs réciproques » appliqués à ses principaux partenaires commerciaux, il a en revanche renforcé ses taxes sur la Chine. Les droits de douane américains sur la plupart des exportations chinoises atteignent désormais 145 %. Pékin a riposté en imposant des droits atteignant 125 % sur les produits américains.
Trump accuse depuis longtemps la Chine d’exploiter les États-Unis dans le commerce, présentant ses tarifs comme nécessaires pour relancer la production nationale et rapatrier des emplois. Il souhaite aussi utiliser ces taxes pour financer de futures baisses d’impôts.
De son côté, le président chinois Xi Jinping a récemment visité trois pays d’Asie du Sud-Est pour renforcer les liens régionaux. Il a appelé les partenaires commerciaux, notamment le Vietnam, à s’opposer à toute forme d’intimidation unilatérale.
« Il n’y a pas de gagnants dans les guerres commerciales et tarifaires », a déclaré Xi dans un article publié dans la presse vietnamienne, sans citer directement les États-Unis.
Le Vietnam, comme d’autres pays d’Asie du Sud-Est, est pris dans la tourmente de ce conflit commercial. Ce pays est à la fois un centre manufacturier et une porte de sortie pour les exportations chinoises vers les États-Unis, permettant d’éviter les tarifs imposés à Pékin dès 2018.
Par ailleurs, l’administration Trump a entamé des discussions avec ses alliés d’Asie de l’Est, avec une délégation japonaise à Washington la semaine dernière et une visite de responsables sud-coréens prévue cette semaine.
De nombreux pays sont désormais pris entre les deux plus grandes économies mondiales : la Chine, source majeure de biens manufacturés et partenaire clé, et les États-Unis, un marché d’exportation crucial.
Dépendance mondiale aux exportations chinoises
Un rapport publié en janvier par l’institut Lowy, basé à Sydney, révèle que, en 2023, environ 70 % des pays importaient plus de Chine que des États-Unis.
L’ascension rapide de la Chine comme superpuissance commerciale remonte à 2001, année de son adhésion à l’Organisation mondiale du commerce (OMC) et où elle a commencé à dominer la production manufacturière mondiale grâce à des politiques industrielles protectionnistes efficaces.
Dans les années 2000, la Chine a bénéficié du déplacement des chaînes d’approvisionnement internationales, stimulé par d’importants investissements étrangers, une main-d’œuvre abondante à faible coût et une monnaie sous-évaluée.
En 2023, la Chine était le principal partenaire commercial d’au moins 60 pays, soit presque le double du nombre de pays pour lesquels les États-Unis occupaient cette position, limitée à 33 économies.
Le fossé s’élargit dans plusieurs pays : en 2023, 112 économies commerçaient plus du double avec la Chine qu’avec les États-Unis, contre 92 en 2018, lors de la première guerre commerciale déclenchée par Trump.
Alicia Garcia-Herrero, économiste à la banque d’investissement Natixis, souligne que « la dépendance critique que la Chine a développée dans le monde, surtout en Asie, signifie que de nombreux partenaires commerciaux ne peuvent se passer de la Chine ». Elle ajoute que « des minerais critiques aux puces silicium, les exportations chinoises sont presque irremplaçables ».
Le commerce mondial a-t-il basculé en faveur de la Chine depuis la guerre commerciale de Trump ?
En 2018, deux ans après le début de sa présidence, Trump a imposé des tarifs de 15 % sur plus de 125 milliards de dollars d’exportations chinoises, touchant notamment chaussures, montres connectées et téléviseurs à écran plat.
Depuis, les États-Unis sont devenus une source encore plus importante de demande pour les exportations non chinoises, notamment en provenance du Mexique et du Vietnam, reflétant l’impact des tarifs américains sur la Chine.
Cependant, si l’objectif de Trump était de nuire à Pékin, ses premières mesures n’ont pas atteint ce but.
Depuis 2018, de nombreux pays ont renforcé leurs échanges commerciaux avec la Chine au détriment des États-Unis.
Quand la Chine a rejoint l’OMC, plus de 80 % des pays commerçaient davantage avec les États-Unis qu’avec la Chine. Ce chiffre est tombé à seulement 30 % en 2018, année des premiers tarifs de Trump sur la Chine.
Cette tendance s’est renforcée : en 2018, 139 nations commerçaient davantage avec la Chine qu’avec les États-Unis. Ce nombre est passé à 145 en 2023, et environ 70 % des économies mondiales commercent plus avec la Chine qu’avec les États-Unis, contre seulement 15 % en 2001.
Alicia Garcia-Herrero estime que « Trump semble sous-estimer l’importance des flux commerciaux chinois ». Elle note également qu’« il n’offre pas beaucoup d’incitations, comme davantage d’investissements, ce qui rend peu probable qu’il obtienne ce qu’il veut ».
Les pays peuvent-ils se permettre d’aliéner la Chine dans le commerce ?
Selon Alicia Garcia-Herrero, certains pays comme le Mexique, qui entretiennent des liens commerciaux très étroits avec les États-Unis, pourraient « dire non aux importations chinoises ».
Toutefois, elle souligne que « la présence de la Chine dans les chaînes d’approvisionnement est si massive pour la plupart des partenaires commerciaux américains que la séparation est pratiquement impossible ».
Dans le monde entier, la Chine est devenue une source d’importations indispensable. Par exemple, l’Union européenne affichait un déficit commercial avec la Chine de 396 milliards d’euros (432 milliards de dollars) en 2022, contre 145 milliards d’euros (165 milliards de dollars) en 2016.
La Chine représente 20 % des importations de biens de l’UE. Au Royaume-Uni, ce chiffre est de 10 %. La semaine dernière, la secrétaire au Trésor britannique Rachel Reeves a déclaré qu’il serait « très imprudent » pour le Royaume-Uni de réduire ses échanges commerciaux avec la Chine.
Dans les pays en développement, le rôle commercial de la Chine est tout aussi crucial. Environ un quart des importations totales du Bangladesh et du Cambodge proviennent de Chine. Près d’un cinquième des importations de biens du Nigeria et de l’Arabie saoudite viennent aussi de Chine.
« La politique commerciale de Trump est à courte vue », affirme Garcia-Herrero. « Essayer de détourner le commerce de la Chine peut fonctionner dans les pays où les États-Unis ont des bases militaires… Ceux-ci pourraient devoir accepter les préoccupations américaines. »
« Mais pour la plupart des pays, surtout dans le Sud global, plus Trump menace, plus ils se rangeront du côté de la Chine. »