La satire indienne contre la haine : The Savala Vada fait rire
New Delhi, Inde – Lorsque le Premier ministre indien Narendra Modi a inauguré un temple hindou dans la ville d’Ayodhya, le 22 janvier de cette année, J*, un étudiant vivant à des centaines de kilomètres dans l’État du Kerala, s’apprêtait à partager son point de vue sur cet événement sur Instagram.
« Restes de la Constitution indienne sous le Ram Mandir : enquête de l’ASI », a posté ce jeune homme de 21 ans sur son compte, The Savala Vada, critiquant le leader nationaliste hindou pour avoir prétendument sapé la constitution laïque de l’Inde en dirigeant une cérémonie religieuse dans un temple construit sur les ruines d’une mosquée du XVIe siècle.
Une histoire de tensions religieuses
Depuis l’indépendance de l’Inde en 1947, des dizaines de groupes hindous, dirigés par le Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), le mentor idéologique d’extrême droite du Bharatiya Janata Party (BJP) de Modi, ont revendiqué que la mosquée Babri, datant de l’ère moghole, se trouvait exactement à l’endroit où Ram, une des divinités les plus emblématiques de l’hindouisme, serait né. Une foule hindoue a démoli la mosquée en 1992, déclenchant des émeutes mortelles qui ont coûté la vie à plus de 2 000 personnes et modifiant fondamentalement le cours de la politique indienne.
Après la démolition, l’Archéologique Survey of India (ASI) a soutenu la revendication des groupes hindous alors que le différend était porté devant la plus haute cour du pays, qui, en 2019, a attribué le site à une fiducie soutenue par le gouvernement pour construire un temple à Ram. Les musulmans ont reçu un autre terrain à Ayodhya, à plusieurs kilomètres du temple, pour y construire une mosquée.
La viralité de The Savala Vada
Un an plus tard, Modi posa la première pierre du grand temple et l’a ouvert en janvier de cette année pour lancer sa campagne de réélection pour un troisième mandat record.
Dès que J a publié son post sur Instagram, celui-ci est devenu viral, ce qui a provoqué une réaction de la part des trolls hindous de droite. Cependant, cela a également permis à The Savala Vada de croître de manière exponentielle.
Utiliser l’humour pour rapporter la vérité
J et ses deux coéquipiers préfèrent rester anonymes par crainte d’être « attaqués ou tués », comme ils l’ont exprimé. « Il existe tout un écosystème visant à cibler les personnes qui expriment un dissentiment, » a déclaré J. « C’est aussi une question de protection lorsque vous parlez dans un espace en ligne contre l’établissement et le pouvoir en place. L’anonymat me donne cette protection. »
Al Jazeera a tenté de recueillir des commentaires de plusieurs porte-parole du BJP sur les allégations de J, mais n’a pas reçu de réponse.
Une inspiration satirique
Inspiré par The Onion, une entreprise de médias numériques des États-Unis qui publie des articles satiriques sur des nouvelles locales et internationales, The Savala Vada a été lancé par J le 21 juillet 2023. « Savala » signifie oignon en malayalam, et « vada » est une collation populaire du sud de l’Inde. J a déclaré que son projet est aussi un « hommage » au travail effectué par The Onion.
« L’idée est née d’un besoin de créer un espace où nous pourrions discuter et aborder des événements sociopolitiques contemporains avec une touche humoristique et satirique, » a-t-il expliqué à Al Jazeera. « Il s’agissait aussi d’envisager un espace démocratique, laïque et pluraliste où nous rapportons la vérité en utilisant des tropes de comédie et de satire. »
Le succès croissant de The Savala Vada
Le compte Instagram, a déclaré J, a commencé avec des publications sur des événements culturels ou historiques, mais a progressivement commencé à se concentrer sur les nouvelles et les affaires courantes pour canaliser ce qu’il appelle son désenchantement avec les médias indiens traditionnels, qui, selon de nombreux critiques, amplifient la politique de haine du BJP contre les minorités musulmanes et chrétiennes, tout en étant subordonnés à Modi.
« J’appartiens à une communauté religieuse minoritaire et il est extrêmement difficile d’exprimer son dissentiment dans les temps polarisés actuels, » a déclaré J, ajoutant que son objectif était de « combiner humour et résistance » tout en atteignant la génération Z et les millennials à travers sa satire.
Réactions face à la censure
Au cours de l’année écoulée, The Savala Vada a réalisé plus de 680 publications Instagram et a gagné près de 69 000 abonnés. Le mois dernier, il a enregistré 7,8 millions de vues sur ses publications et ses histoires.
Cependant, les choses n’ont pas été faciles pour The Savala Vada. Son compte X a été bloqué à deux reprises. Lors de la première instance, il a changé son nom de compte et son image en « Narendra Modi » pour publier un message de vœux Eid Mubarak, promettant d’interdire le RSS et de libérer tous les prisonniers politiques pour marquer la fête musulmane.
La seconde fois, le compte a été bloqué après avoir été signalé en masse à la plateforme par des trolls hindous de droite, certains ayant des dizaines de milliers d’abonnés. « C’est un moyen d’intimidation, pour nous empêcher de faire notre travail, » a déclaré J. « Cela montre clairement qu’ils sont dérangés par ce que nous publions. »
Un outil de résistance
« Notre travail n’est pas d’offenser les sensibilités d’une communauté, mais de pointer l’absurdité de la réalité dans laquelle nous vivons. Et la satire devient un outil puissant parce qu’elle résonne avec les gens, » a-t-il affirmé.
La satire est également risquée. « Poursuivre la satire dans la plus grande démocratie du monde n’est pas facile. Une blague ou avoir simplement un avis différent peut vous mener en prison, » a déclaré J.
L’Inde a été classée 159e dans l’indice mondial de la liberté de la presse publié par Reporters Sans Frontières cette année, bien que cela marquât une légère amélioration par rapport au 161e en 2023, mais reste considérablement en baisse par rapport au 140e en 2013.
Une voix pour les opprimés
Journaliste et chercheuse en médias, Anand Mangnale a déclaré qu’un nouveau schéma d’indignation d’extrême droite a émergé sur les réseaux sociaux, de manière plus organisée. « Auparavant, il y avait des abus et des trolls en ligne, mais ce que nous voyons maintenant est beaucoup plus organisé, » a-t-il déclaré à Al Jazeera.
J a conclu en disant qu’il essaie de « démocratiser le même espace d’information avec une touche satirique », en luttant contre la haine et en mettant en avant les voix marginalisées. « Dans un monde aussi sombre et dystopique, nous essayons d’imaginer un monde différent, où nous contrebalançons les récits, élevons les voix marginalisées et luttons contre la haine, » a-t-il affirmé.