Selon la période de l’année, se trouver près de l’île Pheasant peut signifier que vous êtes en France ou en Espagne. Cette petite île européenne, unique en son genre, change de nationalité deux fois par an, illustrant une particularité historique rare sur la scène internationale.
Une île partagée entre la France et l’Espagne
L’île Pheasant, longue de seulement 200 mètres et large de 40 mètres, est considérée comme le plus petit condominium au monde. Elle est administrée conjointement par la France et l’Espagne, changeant de souveraineté tous les six mois. Du 1er février au 31 juillet, l’île est sous contrôle espagnol, puis elle revient à la France du 1er août au 31 janvier.
Ce partage particulier découle d’un accord historique signé le 7 novembre 1659, connu sous le nom de Traité des Pyrénées. Ce traité, officialisé sur l’île même, a mis fin à la guerre franco-espagnole et établi une frontière claire entre les deux nations.
Un symbole de paix et d’histoire
Pour célébrer ce traité, une union royale a eu lieu en 1660 sur l’île : le mariage du roi français Louis XIV avec Marie-Thérèse d’Espagne, fille du roi Philippe IV. Cette alliance matrimoniale visait à consolider la paix et la réconciliation entre les pays.
Au centre de l’île, un monolithe commémoratif rappelle cet événement. Sa gravure est bilingue, présentant une inscription en espagnol d’un côté et en français de l’autre, témoignant de la coopération entre les deux nations.
Une île naturelle et protégée
Malgré son nom évocateur, il n’y a pas de faisans sur l’île. Cependant, celle-ci abrite une faune variée, notamment des oiseaux migrateurs, des animaux sauvages et des canards à crête verte. Parfois, à marée basse, il est possible de rejoindre l’île à pied depuis la rive espagnole, même si l’accès au public est strictement limité.
En dehors de quelques jours réservés au personnel militaire, les visites sont rares. L’île ouvre exceptionnellement ses portes durant les Journées Européennes du Patrimoine, notamment lors du troisième week-end de septembre en France, bien que cela ne soit jamais garanti.
Une passation solennelle deux fois par an
Le 1er février et le 1er août, les autorités françaises et espagnoles organisent une cérémonie officielle de transfert de souveraineté. Ces événements comprennent des parades militaires autour du monolithe, marquant pacifiquement le changement de gouvernance.
Un cadre naturel et culturel remarquable
L’île Pheasant est située dans la région du Pays basque, au nord de l’Espagne, une zone réputée pour ses paysages montagneux et ses côtes escarpées. À proximité passe le célèbre Camino de Santiago, réseau ancien de routes de pèlerinage spirituel traversant l’Espagne.