Pas de Zeitenwende en Allemagne face à la guerre en Ukraine
Trois jours après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le chancelier allemand Olaf Scholz a prononcé un discours devant le Bundestag, le parlement fédéral, marquant un virage radical dans la politique étrangère allemande. Il a appelé à une aide militaire immédiate à l’Ukraine, à des sanctions économiques contre la Russie, et à la reconstruction des forces armées allemandes négligées grâce à un fonds spécial de 100 milliards d’euros (108 milliards de dollars).
« Nous traversons une époque charnière », a déclaré Scholz. « Et cela signifie que le monde qui suivra ne sera plus le même que celui d’avant. » Ce discours est devenu connu sous le nom de discours de Zeitenwende, du terme signifiant changement d’époque.
Divisions en Allemagne deux ans plus tard
Deux ans et demi plus tard, les Allemands sont divisés. Certains ont fortement critiqué Scholz pour ne pas avoir atteint ses ambitions déclarées. « Il n’y a pas eu de Zeitenwende en Allemagne », a déclaré Benjamin Tallis, expert en relations internationales au Centre pour la modernité libérale, un think tank basé à Berlin. « Il n’y a pas eu de transformation stratégique majeure qui amène l’Allemagne à assumer ses responsabilités en matière de sécurité ou à répondre aux enjeux géopolitiques. »
Tallis et d’autres experts ont exprimé leurs opinions lors d’un récent symposium intitulé « Zeitenwende : le rôle changeant de l’Allemagne dans la Baltique », organisé par le Centre de géopolitique de l’Université de Cambridge. « Le discours de Zeitenwende a été écrit dans un moment de panique à Berlin, lorsque l’on pensait que l’Ukraine allait tomber… Puis les Russes ont reculé, permettant à l’Ukraine de se préparer. Cela a fait perdre de l’élan au processus de changement de l’Allemagne », a-t-il ajouté.
Il a qualifié la politique résultante de « Slightenwende ».
Un processus en cours
Tobias Cremer, député du Parlement européen pour le Parti social-démocrate (PSD) au pouvoir en Allemagne, a exprimé un avis différent. « Le processus de Zeitenwende est en cours. Il est clair qu’il n’est pas encore terminé », a-t-il affirmé. À l’heure actuelle, l’Allemagne atteindra le seuil de 2 % du PIB que l’OTAN avait jugé minimum en 2014. Elle s’est également engagée à former, équiper et commander une brigade complète – environ 5 000 soldats, presque la moitié étant allemands – pour la Lituanie.
« Je ne vois personne d’autre faire cela », a déclaré Cremer, en référence à cette brigade.
Le poids économique de l’Allemagne
La position de l’Allemagne est significative d’un point de vue économique, industriel et politique, car elle dispose du plus grand budget de l’Union européenne, d’une des plus grandes industries de défense et d’une voix influente dans la prise de décisions consensuelles.
Cependant, les critiques soutiennent que l’Allemagne refuse d’utiliser ces atouts, et pire, a utilisé sa position pour freiner d’autres pays plus enclins à agir avec enthousiasme. Selon l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale, qui suit l’aide à l’Ukraine, l’Allemagne a dépensé un total de 14,6 milliards d’euros (15,85 milliards de dollars) pour aider le pays en guerre, se plaçant ainsi au deuxième rang mondial après les États-Unis en termes de dollars nominaux.
Cependant, en tant que proportion de son économie, l’Allemagne se classe 15ème au sein de l’alliance militaire occidentale, bien derrière des économies plus petites comme l’Estonie, le Danemark, la Lituanie, la Lettonie et la Finlande, qui ont toutes dépensé environ 1 % de leur PIB pour l’Ukraine.
Les hésitations de l’Allemagne
L’Allemagne a développé une réputation d’hésitation, ne étant pas la première à agir sur un nouvel armement significatif à destination de l’Ukraine. Elle s’est opposée à l’envoi de matériel militaire lourd lorsque la République tchèque et la Pologne ont envoyé leurs T-72 d’ère soviétique à l’Ukraine en mars et avril 2022. Il a fallu que les États-Unis envoient des systèmes de roquettes militaires (HIMARS) en mai 2022 pour que l’Allemagne accepte d’envoyer ses MARS II.
Le Royaume-Uni a dû s’engager à transférer des chars Challenger 2 et les États-Unis ont également fourni des chars M1 Abrams en janvier dernier pour que l’Allemagne consente à permettre à ses alliés de l’OTAN d’exporter des chars Leopard fabriqués en Allemagne vers l’Ukraine.
Le mois dernier, l’Allemagne a soutenu l’ancien Premier ministre néerlandais Mark Rutte en tant que secrétaire général de l’OTAN, plutôt que la première ministre estonienne Kaja Kallas. Cela illustre la fissure que l’hésitation de l’Allemagne a ouverte avec les États baltes et les pays nordiques, inquiets de leur propre sécurité si l’Ukraine venait à tomber.
Un public allemand en faveur de plus de soutien
Cela contraste avec l’opinion du public allemand, qui reste largement en faveur du soutien à l’Ukraine. Timo Graf, chercheur senior au Centre de l’histoire militaire et des sciences sociales de la Bundeswehr à Potsdam, a réalisé plusieurs sondages montrant que les inquiétudes de sécurité des Allemands avaient augmenté en 2014, lorsque la Russie a annexé la Crimée, et avaient encore grimpé en 2022 avec l’invasion totale de la Russie. Selon ses sondages, plus de 60 % des Allemands considèrent que la Russie constitue une menace directe pour la sécurité allemande.
Environ 60 % des Allemands se sont prononcés en faveur d’une augmentation des dépenses de défense et 50 % pour soutenir le flanc est de l’OTAN en 2022. Bien que ces chiffres aient légèrement diminué l’année dernière, ils ont de nouveau augmenté en février de cette année, atteignant 60 % pour l’aide à l’Ukraine et plus de 70 % pour une augmentation des dépenses de défense.
Des politiques budgétaires en désaccord avec l’opinion publique
Pourtant, le gouvernement de coalition allemand vient d’approuver un budget pour l’année prochaine qui réduit de moitié l’aide à l’Ukraine et n’accorde au ministre de la Défense Boris Pistorius qu’une augmentation de 1,2 milliard d’euros (1,3 milliard de dollars) – bien loin des 6,7 milliards d’euros (7,2 milliards de dollars) qu’il avait demandés.
Christian Schlaga, ancien ambassadeur d’Allemagne en Estonie, a déclaré que cela « couvre à peine les coûts des augmentations salariales ». Il estime que la prudence excessive des politiques allemandes crée une boucle de rétroaction dangereuse de fausse assurance.
« Il faut souligner de manière beaucoup plus forte et fréquente que si l’Ukraine tombe et que l’armée russe se tient à la frontière avec la Pologne, nous avons un sérieux problème », a-t-il averti.
Des choix fondamentaux pour l’Allemagne
L’Allemagne est confrontée à des choix fondamentaux, pour la première fois depuis l’histoire d’après-guerre. Elle a été protégée par l’OTAN, une organisation créée en 1949 pour défendre l’Allemagne, dont l’armée avait été dissoute alors que le pays était divisé par le Rideau de fer. « La Bundeswehr a toujours été intégrée à l’OTAN. Elle n’a jamais été censée opérer seule pendant la guerre froide », a noté Graf.
Cela a conduit à une dépendance à la direction stratégique des États-Unis. « Les Allemands sont très résistants au risque. C’est vraiment le test décisif pour les années à venir – si les Allemands accepteront enfin leur rôle de leader. Et je ne pense pas qu’ils le feront », a déclaré Graf.
Tallis a partagé cet avis, affirmant que les événements dépassent la capacité des Allemands à changer leur état d’esprit, et d’autres alliés de l’OTAN, comme la France ou le Royaume-Uni, pourraient finir par jouer un rôle de leadership parmi les États nordiques et baltes et en Europe de l’Est, où les préoccupations de sécurité sont immédiates.
« Les pays baltes avancent et disent : ‘Peu importe ce que vous faites, nous avançons, nous fixons le rythme’ », a-t-il conclu. « Le grand message à Berlin est que personne ne vous attend. »