Peter Egan, célèbre pour son rôle dans la série « Downton Abbey », a fermement démenti les accusations de harcèlement formulées par Andy Knott, ancien directeur exécutif de la League Against Cruel Sports. Knott prétend avoir été victime d’une campagne de harcèlement qui l’aurait contraint à quitter son poste au sein de l’association antichasse.
Contexte de l’affaire
Andy Knott, ancien officier supérieur de l’armée ayant servi en Afghanistan, poursuit une demande de compensation de 3 millions d’euros. Il affirme avoir été contraint de démissionner après avoir subi des pressions et des intimidations de la part de membres influents de l’association. Fondée en 1924 avec le soutien de personnalités comme Thomas Hardy, la League Against Cruel Sports est à la pointe des campagnes anti-chasse.
Les accusations de Knott
Knott soutient que les administrateurs de l’association visaient à expulser un groupe de « saboteurs de chasse », ce qui aurait entraîné une campagne de harcèlement à son encontre. Il précise qu’Egan aurait été démis de ses fonctions de vice-président et aurait cessé de renouveler son adhésion après 2020, en raison de ses préoccupations sur l’orientation de l’association.
La réponse de Peter Egan
Peter Egan, âgé de 78 ans, rejette vigoureusement les accusations de Knott, affirmant qu’il n’a jamais harcelé qui que ce soit. « Je n’ai jamais harcelé personne. Je crois en la nécessité de poser des questions », a déclaré Egan. Il a ajouté que ses interrogations portaient sur les décisions de direction de l’association, sans intention de nuire. Il a également remis en question la convenance de Knott, en tant qu’ex-officier militaire, à diriger une organisation de défense des droits des animaux.
Autres figures impliquées
La plainte de Knott inclut également des allégations contre d’autres figures éminentes, comme John Cooper KC, avocat en droits de l’homme, et Chris Williamson, ancien député travailliste, qu’il accuse d’avoir participé à une campagne de diffamation. Knott affirme que Cooper a formulé une « plainte fausse et malveillante » à propos d’une prétendue agression lors de l’assemblée générale de 2018. Cooper, pour sa part, a rejeté ces accusations, les qualifiant d’« absolument fausses ».
La position de la League Against Cruel Sports
Un porte-parole de la League Against Cruel Sports a déclaré que l’association était consciente des allégations formulées par un ancien membre du personnel, mais qu’en raison de la procédure en cours, elle ne pouvait pas commenter davantage pour le moment. Dan Norris, président de l’association et député travailliste, ainsi que Chris Williamson, ont été sollicités pour des commentaires.