Près de 200 morts dans des attaques armées au Burkina Faso
Près de 200 personnes ont été tuées et 140 blessées dans la ville burkinabé de Barsalogho, lors des dernières attaques meurtrières d’un groupe armé lié à Al-Qaïda, Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM).
Parmi les victimes, on compte des femmes et des enfants. Barsalogho se situe près de la ville de Kaya, un point stratégique au nord-central du Burkina Faso, où se trouve la dernière force militaire en place entre les combattants de JNIM et la capitale, Ouagadougou. Plusieurs soldats sont toujours portés disparus après l’attaque, menée alors que JNIM continue d’avancer et de s’emparer de larges zones du pays, déjà en proie à de graves troubles.
Une attaque meurtrière prévue
D’après le correspondant d’Al Jazeera, Nicolas Haque, le gouvernement militaire du Burkina Faso était conscient de la probabilité d’une attaque imminente dès vendredi. Les autorités ont alors appelé la population à aider l’armée en creusant des tranchées destinées à servir de barrière protectrice contre les combattants envahisseurs.
Des informations locales rapportent que certaines personnes avaient d’abord exprimé leurs réticences, craignant des représailles de la part des groupes armés. En effet, il est courant que les civils soient attaqués, qu’ils soient pris pour cible par les groupes armés ou par l’armée, si leur aide est perçue comme un soutien à l’opposition.
Cependant, les travaux de creusement ont débuté samedi et étaient encore en cours lorsque les combattants ont attaqué et ouvert le feu. Dans plusieurs vidéos publiées sur les réseaux sociaux par des combattants de JNIM, des dizaines de corps, majoritairement de jeunes hommes, gisaient dans les tranchées, avec des pelles à leurs côtés.
Les assaillants ont apparemment saisi des armes ainsi qu’une ambulance militaire, selon des rapports locaux. De nombreuses personnes blessées ont été transportées à l’Hôpital Régional de Kaya. Les autorités hospitalières ont appelé les médecins, infirmiers et autres travailleurs de la santé à se porter volontaires pour soigner les blessés.
Le ministre de la Communication, Rimtalba Jean Emmanuel Ouedraogo, a qualifié l’attaque de « barbare ».
Qui est JNIM ?
JNIM est l’un des nombreux groupes armés opérant au Burkina Faso et à travers le Sahel, ayant pour objectif d’établir un califat islamique tout en expulsant les gouvernements influencés par l’Occident.
Les opérations du groupe ont d’abord commencé au Mali avant de se répandre au Burkina Faso et dans certaines parties du Niger. JNIM a également mené des attaques dans les régions les plus au nord du Ghana, de la Côte d’Ivoire, du Bénin et du Togo.
Formé en 2017, JNIM est composé de quatre groupes armés : Ansar Dine, al-Murabitun, le Front de Libération de Macina et le sous-groupe Sahara de la branche d’Al-Qaïda dans les Pays du Maghreb Islamique. Les membres du groupe viennent de pays du Sahel et du Maghreb, tels que le Maroc. Lors de sa formation, JNIM a prêté allégeance à Al-Qaïda.
Iyad Ag Ghaly, également connu sous le nom d’Abu al-Fadl, est le leader de JNIM et un combattant malien, fondateur d’Ansar Dine. Il a été membre des rangs séparatistes du groupe ethnique touareg dans la région de Kidal au nord du Mali. Dans les années 1990, il a participé à des combats là-bas.
Des attaques à répétition
JNIM a lancé plusieurs attaques à grande échelle à travers le Burkina Faso et le Mali. Selon le site de suivi des conflits, ACLED, c’est le groupe armé le plus actif dans le Sahel.
Entre 2017 et 2023, JNIM a été responsable de plus de la moitié des événements violents dans la région, notamment en raison de ses capacités accrues à utiliser des bombes artisanales, des mortiers, des mines terrestres et des roquettes. Les interactions les plus violentes ont été avec l’armée burkinabé (1 762) et l’armée malienne (945). Le groupe cible également des groupes de volontaires ainsi que des communautés qu’il considère comme sympathisantes de l’État.
En février, des combattants de JNIM ont attaqué une mosquée et une église dans le nord du Burkina Faso, tuant de nombreux fidèles dans les villages de Natiaboani et Essakane. Lors d’une autre attaque dans les villages de Kamsilga, Soroe et Nodin, plus de 170 personnes ont été tuées, parmi lesquelles des femmes et des enfants.
La sécurité en déclin
Le Burkina Faso est le pays le plus touché par le terrorisme en 2024, selon l’Index Mondial du Terrorisme (GTI). Le pays a supplanté l’Afghanistan et l’Irak pour la première fois en 13 ans dans le classement de l’Institut pour l’Économie et la Paix.
Selon le GTI, près de 2 000 personnes ont été tuées lors de 258 « attaques terroristes » en 2023, représentant un quart de tous les décès « terroristes » dans le monde, soit une augmentation de 68 % par rapport à l’année précédente. Plus de deux millions de personnes sont déplacées dans ce que les groupes d’aide qualifient de crise « la plus négligée » au monde.
Les analystes de la sécurité expliquent que le niveau accru des attaques et des décès est lié à la taille plus réduite du pays et à sa population dense. Bien qu’il y ait des attaques par des groupes armés à travers l’Afrique de l’Ouest, le Burkina Faso, avec ses 22,67 millions d’habitants sur un peu plus de 275 000 km², semble être le plus touché. Le Mali, en revanche, compte 22,45 millions d’habitants répartis sur plus de 1,2 million de km².
Les gains du gouvernement militaire
Le gouvernement militaire a renversé un gouvernement civil en 2022, invoquant une mauvaise gestion de la sécurité et promettant de régler rapidement la situation.
Le gouvernement militaire du Burkina Faso, tout comme les nouveaux dirigeants militaires au Mali et au Niger, a rompu ses liens avec la France dans un contexte de ressentiment croissant envers l’influence française en Afrique, entraînant le départ de milliers de soldats occidentaux qui aidaient à contenir les groupes armés.
Toutefois, malgré des recrutements massifs par les paramilitaires appelés Volontaires pour la Défense de la Patrie, JNIM et d’autres groupes armés ont seulement étendu leur emprise sur le pays. Environ 50 à 60 % du territoire national échappe désormais au contrôle du gouvernement. Les analystes soulignent que les recrues reçoivent une formation minimale et ne sont pas testées au combat.
Avenir incertain
Avec une montée de la frustration parmi les soldats, des rumeurs de coups d’État possibles ont émergé ces derniers mois, ajoutant une couche d’anxiété dans le pays.
À terme, le gouvernement burkinabé devra établir des contacts avec des membres plus « modérés » de JNIM pour engager un cessez-le-feu, car une solution militaire semble peu probable. Cependant, cela pourrait prendre du temps.
« Pour le moment, je pense que le gouvernement pense encore pouvoir reprendre du territoire », a déclaré un analyste.