Que font 45 000 soldats américains au Moyen-Orient?
Les stratégies de sécurité nationale américaines, depuis l’ère du président précédent Barack Obama, passant par l’administration de Donald Trump et l’actuel président Joe Biden, accordent la priorité à la concurrence avec la Chine en tant que principal défi à la domination mondiale américaine. Elles ont souligné la nécessité de réviser le déploiement des forces américaines dans le monde, en particulier au Moyen-Orient, afin de fournir davantage de ressources pour faire face aux défis croissants posés par la Chine.
La stratégie de sécurité nationale de l’administration Biden, publiée en octobre 2022, souligne la nécessité de « réduire la demande de ressources imposée par la région du Moyen-Orient sur les États-Unis à long terme ».
Cependant, dans la pratique, Washington conserve actuellement près de 45 000 soldats dans les pays du Moyen-Orient. Ni l’escalade des tensions avec la Chine, ni le déclenchement de la guerre russo-ukrainienne, ni les tensions observées au Moyen-Orient depuis le début de l’opération « Broie du Levant » le 7 octobre dernier, n’ont eu d’incidence sur le nombre de ces forces.
Avec l’intensification de l’agression israélienne contre Gaza et les risques croissants d’élargissement du conflit régional, après des attaques contre les forces américaines en Irak, en Syrie et en Jordanie, ainsi que les tensions dans le détroit de Bab el-Mandeb à l’entrée de la mer Rouge, plusieurs commentateurs américains mettent en garde contre le risque pour leur pays de se retrouver dans un conflit plus vaste, impliquant une partie des dizaines de milliers de soldats américains déployés dans la région.
Dans les zones instables
Des milliers de soldats américains sont déployés en Irak, en Syrie, en Jordanie et en Entité sioniste comme suit:
- Syrie: Environ 900 soldats sont présents pour mener des opérations de lutte contre le terrorisme contre l’État islamique, soutenant les Forces démocratiques syriennes constituées principalement de milices kurdes.
- Irak: Il y a environ 2 500 soldats, et depuis juillet 2021, les États-Unis et l’Irak ont convenu de transformer la présence militaire américaine en un rôle de conseil non combattant, soutenant le gouvernement irakien dans la lutte contre les vestiges de l’État islamique.
- Jordanie: Si le nombre de forces américaines en Jordanie est resté discret, certaines estimations suggèrent la présence de 2 900 soldats depuis juin 2023, sur la base de la demande du gouvernement jordanien pour soutenir les opérations anti-EI et effectuer des missions de renseignement.
- Entité sioniste: Aucune information vérifiée sur le nombre de forces américaines en Entité sioniste, mais les États-Unis maintiennent au moins une base militaire secrète, nommée « Site 512 », abritant un système de surveillance radar capable de détecter et de suivre les menaces de missiles balistiques.
Dans les zones stables
Des milliers de soldats américains sont également déployés dans plusieurs pays du Moyen-Orient plus stables, tels que:
- Qatar: En tant qu’allié majeur en dehors de l’OTAN, le Qatar joue un rôle essentiel dans la stratégie militaire américaine, accueillant environ 8 000 soldats américains à Al Udeid, qui abrite le quartier général de l’US Central Command.
- Bahreïn: Plus de 9 000 soldats américains sont stationnés principalement dans une base navale américaine, qui sert de quartier général à la US Naval Forces Central Command et à la Cinquième Flotte américaine.
- Koweït: Environ 13 500 soldats américains sont basés au Koweït depuis 1991, et ces forces sont situées dans la base d’Arifjan et la base aérienne Ali Al Salem.
- Arabie saoudite: Près de 2 700 soldats américains sont déployés pour entraîner l’armée saoudienne, fournir des conseils et une assistance contre toute menace ou menace iranienne, en soutenant les systèmes de défense aérienne et anti-missiles.
- Émirats arabes unis: Environ 3 500 soldats américains sont présents principalement à la base aérienne d’Al Dhafra, qui abrite le Centre régional de combat aérien du Golfe, un centre régional de formation pour la défense aérienne et antimissile, géré conjointement par les Émirats arabes unis et les États-Unis.
- Oman: Il y a quelques centaines de soldats stationnés dans le sultanat, la plupart étant de l’armée de l’air.
- Turquie: Les États-Unis ont plus de 1 000 soldats en Turquie en tant que membre de l’OTAN, stationnés principalement à la base aérienne d’Incirlik dans le sud du pays.
- Égypte: 465 soldats américains participent aux forces internationales de maintien de la paix en vigueur dans le Sinaï, conformément à l’accord de paix israélo-égyptien.
L’avenir des forces en région
Alors que Washington et Bagdad ont entamé des pourparlers pouvant conduire au retrait des troupes américaines d’Irak, certains membres de l’administration Biden demandent également le retrait de leurs forces de la Syrie. Le général Kenneth McKenzie, ancien chef du Commandement central, a argumenté que « parler du retrait militaire américain d’Irak et de Syrie nuit aux intérêts américains. »
Dans un article pour le New York Times, McKenzie a déclaré que « cette mesure donne de l’espoir à Téhéran qu’elle réussira, à long terme, à expulser les États-Unis de la région grâce à ses mandataires », exhortant le président Biden à prendre une décision présidentielle affirmant « l’engagement ferme de maintenir ses troupes en Syrie et un engagement additionnel précis à travailler avec le gouvernement irakien pour trouver un niveau acceptable de forces là-bas. »
Un rapport publié par le Center for Strategic and International Studies à Washington a proposé 3 alternatives pour l’avenir de la présence américaine au Moyen-Orient:
- Alternative du minimum: Ce scénario implique le retrait de la plupart des forces américaines du Moyen-Orient, à l’exception d’une petite force de moins de 5 000 soldats, pour faire face à d’éventuelles menaces futures contre les intérêts américains.
- Alternative de l’engagement limité : Ce scénario prévoit la présence militaire américaine d’environ 20 000 à 30 000 soldats pour traiter un ensemble d’intérêts américains liés à la surveillance et à la confrontation des pays concurrents de la région, tels que la Chine, la Russie et l’Iran.
- Alternative de l’engagement renforcé : Il s’agit d’une présence américaine d’environ 40 000 à 50 000 soldats pour dissuader l’Iran et les « menaces terroristes » et y répondre, surveiller et affronter l’activité russe et chinoise, et garantir la liberté de navigation.
Cette traduction a été réalisée pour donner un aperçu détaillé de la situation des forces américaines au Moyen-Orient et des implications stratégiques qui en découlent, soulignant le défi complexe auquel les États-Unis sont confrontés dans cette région géopolitiquement volatile.